Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã phát hiện ra hơn 90% dân số thế giới sống ở những khu vực có mức độ hạt bụi mịn như sulfat và nitrat, vượt quá mức giới hạn được khuyến cáo.

Mặc dù mức độ các chất gây ô nhiễm nguy hiểm này dường như đang giảm ở một số khu vực của châu Âu và châu Mỹ, các khu vực khác đã có sự gia tăng về các hạt bụi mịn đặc biệt là Đông Nam Á và Trung Đông.

WHO ước tính các hạt bụi mịn gây tử vong cho 7 triệu người mỗi năm, chủ yếu ở các nước có thu nhập thấp, và "hành động khẩn cấp" là cần thiết để giảm gánh nặng ô nhiễm ở các quốc gia này.