Báo cáo thiên nhiên lo ngại về việc thu hoạch quá mức rong biển đỏ, phát triển rong bãi cỏ dưới nước rộng lớn, đã dẫn nước xuất khẩu thạch lớn nhất, tạo ra các hạn chế thương mại. Sự thiếu hụt rong biển đã làm tăng giá rong biển lên mức cao nhất mọi thời đại khoảng 35 đến 45 đô la một kg.

Hầu hết thạch agar trên thế giới được sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm, tuy nhiên các món ăn thí nghiệm cho phép các nhà vi sinh học tách riêng các chủng vi khuẩn thành khuẩn lạc khác nhau, và chúng vẫn chưa tìm được loại thay thế tốt.