Các nhà nghiên cứu đã biết rằng rừng ảnh hưởng đến khí hậu địa phương thông qua các quá trình vật lý và hóa học khác nhau. Cây cối giải phóng hơi nước qua lá - quá trình thoát hơi nước - và giống như mồ hôi của con người, điều này làm mát cây cối và môi trường xung quanh. Ngoài ra, những tán rừng không bằng phẳng có thể có tác dụng làm mát, vì chúng tạo ra một bề mặt nhấp nhô có thể va đập nóng, vượt qua các mặt của không khí từ trên xuống dưới. Hơn nữa, cây cối tạo ra các bình xịt có thể làm giảm nhiệt độ bằng cách phản chiếu ánh sáng mặt trời và tạo ra các đám mây.

Tuy nhiên, trên quy mô toàn cầu, vẫn chưa rõ những lợi ích của việc làm mát khác như thế nào so với việc làm mát do thu giữ carbon dioxide của các khu rừng.

Vì vậy, nhóm nghiên cứu đã phân tích việc phá rừng hoàn toàn ở các khu vực khác nhau sẽ ảnh hưởng như thế nào đến nhiệt độ toàn cầu, sử dụng dữ liệu thu thập được từ các nghiên cứu khác. Ví dụ, các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu sinh khối rừng để xác định mức độ giải phóng carbon do những khu rừng đó lưu trữ sẽ làm nhiệt độ toàn cầu ấm lên. Sau đó, họ so sánh kết quả đó với ước tính của các nghiên cứu khác về mức độ không còn làm mát của rừng, chẳng hạn như thoát hơi nước, tán không đồng đều và sản xuất khí dung ảnh hưởng đến nhiệt độ toàn cầu và khu vực.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trong các khu rừng ở vĩ độ từ khoảng 50 ° S của đường xích đạo đến 50 ° N, cách chủ yếu mà rừng ảnh hưởng đến nhiệt độ trung bình toàn cầu là thông qua quá trình cô lập carbon. Nhưng những yếu tố làm mát khác vẫn đóng vai trò lớn.

Những khu rừng có nhiệt độ từ 30 ° N đến 30 ° S mang lại những lợi ích thay thế giúp làm mát hành tinh trên 0,3 độ C, làm mát bằng khoảng một nửa so với khả năng cô lập carbon. Và phần lớn sự làm mát đó, khoảng 0,2 độ C, đến từ các khu rừng ở lõi của vùng nhiệt đới (trong vòng 10 ° của đường xích đạo). Địa hình dạng tán thường cung cấp khả năng làm mát lớn nhất, tiếp theo là thoát hơi nước và sau đó là khí dung.

Tuy nhiên, các khu rừng ở cực bắc dường như có hiệu ứng ấm lên. Việc phát quang các khu rừng trải dài khắp Canada, Alaska, Nga và Scandinavia sẽ khiến tuyết phủ nhiều hơn vào mùa đông. Điều này sẽ làm giảm nhiệt độ trên mặt đất vì tuyết phản chiếu phần lớn ánh sáng mặt trời. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng, các khu rừng trên thế giới làm mát nhiệt độ trung bình toàn cầu khoảng 0,5 độ C.

Các phát hiện cho thấy rằng các nỗ lực hành động về khí hậu toàn cầu và khu vực nên tránh chỉ tập trung vào phát thải carbon. Đó là toàn bộ dịch vụ mà các khu rừng nhiệt đới đang cung cấp mà đơn giản là các nhà khoa học hoặc các nhà hoạch định chính sách không thể nhìn thấy được.

Nghiên cứu cho thấy việc phá rừng nhiệt đới làm mất đi nhiều lợi ích làm mát khí hậu. Nhưng phá rừng không phải là cách duy nhất khiến con người làm suy giảm khả năng làm mát của rừng. Nhiều khu rừng bị tàn phá bởi hỏa hoạn hoặc khai thác có chọn lọc, và ít có khả năng giúp làm mát hơn. Khí hậu sẽ tốt hơn nếu chúng ta xem xét suy thoái rừng, ngoài việc mất rừng, tác động đến nhiệt độ khí hậu khu vực và toàn cầu như thế nào, để đánh giá tác động của việc khôi phục và bảo vệ rừng.  

ctngoc