Vi khuẩn đã bị tuyệt chủng với tỷ lệ đáng kể, điều này trái ngược với nhận định của các nhà khoa học cho rằng vi khuẩn hiếm khi bị tuyệt chủng do mật độ của chúng quá lớn.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Tiến hóa và Công nghệ sinh học tự nhiên, các nhà khoa học đã sử dụng một lượng lớn trình tự AND và phân tích dữ liệu lớn để tạo ra cây tiến hóa đầu tiên bao gồm một lượng lớn vi khuẩn của trái đất hơn một tỷ năm qua.

Nghiên cứu sự tuyệt chủng của từng loại vi khuẩn cho thấy vi khuẩn được đa dạng hóa theo cấp số nhân mà không bị gián đoạn. Các nhà khoa học đã đánh giá 1.4-1.9 triệu vi khuẩn có mặt trên trái đất. Tuy nhiên, 45.000-95.000 vi khuẩn đã bị tuyệt chủng ở hàng triệu năm trước.

Các nhà nghiên cứu cho rằng sự cạnh tranh giữa các loài vi khuẩn đã làm tăng tỷ lệ tuyệt chủng của chúng.