Đợt bùng phát dịch cúm lan rộng được gọi là dịch bệnh. Trong một vài năm trở lại đây, bệnh cúm lây lan nhanh đến nỗi nó gây ra một đại dịch trên toàn thế giới. Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ ngăn chặn đại dịch này nếu có thể.

Vắccin cúm giúp làm tăng khả năng miễn dịch của cơ thể chống lại căn bệnh cụ thể bằng cách tạo ra các protein gọi là kháng thể. Tuy nhiên, không có vắc-xin nào có thể chống lại tất cả các loại chủng cúm.

Virus cúm liên tục phát triển. Điều đó có nghĩa là gen của chúng trải qua sự thay đổi. Những thay đổi đó được gọi là đột biến. Và một số đột biến có thể cho phép một loại virus tránh được bất kỳ khả năng miễn dịch nào.

Mỗi năm, vắc-xin cúm được cập nhật để theo kịp với những đột biến của vi khuẩn. Vắc-xin nhắm vào các chủng virus dựa trên những gì mà các chuyên gia y tế đã thấy xuất hiện các chủng virus khác nhau trong mùa cúm trước.

Gần đây, các quan chức y tế đã quyết định vắc-xin cho mùa cúm sắp tới tại Hoa Kỳ sẽ bao gồm loại H3N2.