Những con chim cánh cụt vua nuôi chim con của chúng trên những hòn đảo nhỏ không có băng ở gần Nam Cực gần với các khu vực có nhiều thức ăn phong phú từ biển. Tuy nhiên, các mô hình mới cho thấy, với tốc độ phát thải khí nhà kính hiện tại, các vùng biển ấm lên sẽ đẩy các khu vực tìm kiếm thức ăn của loài chim này xa hơn về phía Nam.

Đến năm 2100, khu vực tìm kiếm thức ăn sẽ vượt xa khả năng tìm kiến thức ăn của 70% chim cánh cụt vua, có nghĩa là những con chim này sẽ cần phải nhanh chóng xâm chiếm các hòn đảo mới hoặc dân số của chúng sẽ giảm.

Trong biến đổi khí hậu tự nhiên, các nhà nghiên cứu cho biết rằng con người hành động ngay lập tức để giảm phát thải khí nhà kính, hầu hết các đàn chim cánh cụt vua hiện tại vẫn có thể tồn tại.