Các nhà khoa học đã bắt được cá heo sống ở vịnh Sarasota ngoài khơi bờ biển Florida và đánh giá tỷ lệ trao đổi chất của chúng trước khi thả chúng lại bờ biển. Sau đó, họ sử dụng phương pháp đánh giá này để ước tính lượng năng lượng mà động vật này cần trong tự nhiên.

Theo các nhà nghiên cứu, điều quan trọng là phải biết nhu cầu sinh lý cơ bản của động vật biển có vú này để chúng ta có thể dự đoán chúng sẽ bị ảnh hưởng như thế nào bởi biến đổi khí hậu.

Thông tin này cũng có thể được sử dụng khi đặt hạn ngạch khai thác,để đảm bảo rằng cá heo có đủ thức ăn — tương đương với 60 phần cá hồi mỗi ngày.