Côn trùng cổ đại cho biết sử bùng nổ đa dạng cách đây 237 triệu năm trước
Hai kho hóa thạch khổng lồ ở Trung Quốc đã mang lại manh mối cho một bí ẩn: làm thế nào côn trùng trở thành thành viên đa dạng nhất trong vương quốc động vật.
Phát hiện này cho thấy một sự bùng nổ về sự đa dạng sau biến cố tuyệt chủng hàng loạt cách đây 252 triệu năm, trùng hợp với sự đa dạng hóa tương tự của thực vật mà nhiều loại côn trùng ăn vào.
Sự tuyệt chủng hàng loạt, được gọi là sự tuyệt chủng Permia-Triassic, là một hoạt động của núi lửa lớn gấp ba lần, sự nóng lên toàn cầu và các tác động của tiểu hành tinh đã tiêu diệt hơn 90% sinh vật biển và 70% động vật trên cạn.
Nhiều loại côn trùng, bao gồm bọ cánh cứng nguyên thủy với miệng có lỗ, và những con gián khổng lồ và chuồn chuồn, phát triển trước biến cố này, tuy nhiên các nhà nghiên cứu không chắc chắn chúng sống sót như thế nào.
Hóa thạch có thể trả lời câu hỏi cho sự khan hiếm này, một phần vì côn trùng thiếu các bộ phận bền như vỏ và xương.