Bướm bay hàng triệu con trên bầu trời, bất chấp bão, hạn hán, động vật ăn thịt, và những rào cản nhân tạo để thực hiện cuộc hành trình dài 3.500 km mỗi năm.

Chúng biết khi nào đến lúc di cư về phía Nam dựa vào nhiều dấu hiệu cây bông tai chết, là nguồn thức ăn chính của bướm và chúng bắt đầu đẻ trứng vào mùa xuân.

Tuy nhiên, khi cây bông tại bản địa phát triển, một số người làm vườn ở miền Nam Hoa Kỳ bắt đầu trồng các chủng cây nhiệt đới không chết vào mùa thu.

Điều đó đã gây ảnh hưởng đến bướm khiến một số loài bướm di cư theo mùa và thành lập các thuộc địa quanh năm gần những nguồn thực phẩm lâu dài.

Các nhà khoa học đã nghiên cứu hơn 500 con bướm  từ chín địa điểm khác nhau ở Texas, một nửa trong số đó có các thuộc địa cư trú và một nửa trong số đó là các điểm dừng chân dành riêng cho loài bướm di cư.

Các loài bướm di cư dừng chân tại các điểm có khả năng bị nhiễm ký sinh trùng nhiều gấp 13 lần và có khả năng sinh sản nhiều gấp 3 lần so với những con bướm di cư bình thường khác.