Một nghiên cứu mới đăng trên tạp chí Nature cho thấy sự phát triển xương của các ngón tay và vây cá được kiểm soát một phần bởi hai gen giống nhau là Hoxa-13 và Hoxd-13. Ở động vật có xương sống bốn chân bao gồm cả con người, những gen này xác định phôi thai hình thành bàn tay và bàn chân.

Khi các nhà khoa học ngăn chặn các gen hoạt động ở cá ngựa vằn, chúng không thể phát triển thành vây cá.

Bởi vì những gen này có chức năng tương tự như cá ngựa vằn, con người và các động vật bốn chân khác, điều này  giúp các nhà khoa học hiểu thêm về cách tổ tiên của chúng ta rời khỏi nước và phát triển chân tay từ vây.