Mai rùa có thể đã tiến hóa để đào bới nơi trú ẩn
Từ lâu người ta đã nghĩ rằng rùa đã tiến hóa vỏ để bảo vệ khỏi những kẻ săn mồi. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới cho thấy lớp mai này có thể đã từng phục vụ mục đích khác là đào bới.
Các nhà khoa học nghiên cứu các hóa thạch của tổ tiên loài rùa cách đây khoảng 220 triệu năm. Họ nhận thấy một điều thú vị về mai của chúng được hình thành do sự giãn nở chậm của xương sườn và bề mặt của xương.
Những loài rùa đầu tiên được tìm thấy ở Nam Phi ngày nay có xương hoàn toàn không hợp nhất, có nghĩa là chúng không nhận được lợi ích bảo vệ. Điều này khiến các nhà nghiên cứu đặt câu hỏi về mục đích ban đầu của mai rùa.
Họ cũng phát hiện ra rằng những con rùa đầu có đôi mắt tương tự như những động vật đào hố để trú ẩn, họ cho rằng mai rùa có thể giúp chúng làm nhiệm vụ bảo vệ cơ thể.
Các nhà khoa học tin rằng khám phá này có thể cung cấp thông tin chi tiết về cách thức rùa sống sót sau biến cố tuyệt chủng hàng loạt cách đây 250 triệu năm.