“Chúng tôi muốn đưa con người lên sao Hỏa… nhưng chúng tôi không thể mang theo mọi thứ ở đó. Ramachandran, thuộc Đại học Arkansas ở Fayetteville, cho biết nó sẽ đắt đỏ. Anh ấy nói rằng trồng lúa ở đó sẽ là lý tưởng vì nó dễ chuẩn bị. “Bạn chỉ cần bóc vỏ trấu và bắt đầu đun sôi.”

Ramachandran và các đồng nghiệp của ông đã trồng lúa trong mô phỏng đất sao Hỏa làm từ đá bazan của sa mạc Mojave. Họ cũng trồng lúa trong hỗn hợp bầu nguyên chất cũng như một số hỗn hợp của hỗn hợp bầu và chất mô phỏng đất. Tất cả các chậu được tưới nước một hoặc hai lần một ngày.

Nhóm nghiên cứu nhận thấy cây lúa đã phát triển trong đất tổng hợp trên sao Hỏa. Tuy nhiên, các cây phát triển các chồi nhỏ hơn và rễ thưa hơn so với các cây mọc từ hỗn hợp bầu và đất lai. Họ nhận thấy rằng thậm chí chỉ thay thế 25 phần trăm chất mô phỏng bằng hỗn hợp ruột bầu cũng giúp ích cho đống phân.

Các nhà nghiên cứu cũng đã thử trồng lúa trên đất có bổ sung perchlorate. Họ đã tìm nguồn cung cấp một giống lúa hoang và hai giống lúa có đột biến gen - được biến đổi để môi trường có khả năng phục hồi trước các tác nhân gây hại từ như hạn hán - và trồng chúng trên đất giống như sao Hỏa có và không có perchlorate.

Không có cây lúa nào phát triển trong điều kiện nồng độ 3 gam perchlorate/kg đất. Nhưng khi nồng độ chỉ là 1 gam/kg, một trong những dòng đột biến mọc cả chồi và rễ, trong khi dòng hoang dại đã mọc được rễ.

Các phát hiện cho thấy rằng bằng cách mày mò với gen biến đổi thành công của đột biến, SnRK1a , con người cuối cùng có thể phát triển một giống lúa phù hợp với sao Hỏa.