Phát hiện dấu hiệu của ung thư từ nhiều năm trước khi xuất hiện triệu chứng
Các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Ung thư thuộc Đại học Cambridge đã tập trung vào việc áp dụng các xét nghiệm tế bào để phát hiện những biến đổi sớm trong tế bào, nhằm mở ra cơ hội cho các bác sĩ đưa ra các phương án điều trị kịp thời.
Viện Ung thư Sớm tại Vương quốc Anh, sau khi nhận được một khoản tài trợ lớn trị giá 11 triệu bảng Anh từ một nhà tài trợ không muốn tiết lộ danh tính, đã tập trung vào nghiên cứu và ứng dụng các phương pháp nhận biết và giải quyết các khối u ung thư trước khi xuất hiện triệu chứng rõ ràng. Các nghiên cứu này đang phát triển dựa trên những khám phá gần đây về việc nhiều người xuất hiện tình trạng tiền ung thư trong thời gian dài.
Giáo sư Rebecca Fitzgerald, giám đốc của Viện, nhấn mạnh: "Thời gian tiềm ẩn cho sự phát triển của bệnh ung thư có thể kéo dài trong nhiều năm, thậm chí trong một hoặc hai thập kỷ, trước khi bệnh biểu hiện rõ ràng ở bệnh nhân." Khi phát hiện, bệnh nhân phải đối mặt với một khối u đã lan rộng khắp cơ thể. Điều này không chỉ là một vấn đề về tuổi thọ, mà còn là một gánh nặng tài chính. Chúng ta cần các phương pháp tiếp cận mới, có khả năng phát hiện sớm nguy cơ mắc bệnh ung thư thông qua các xét nghiệm dễ thực hiện cho mọi người."
Hình minh họa. Nguồn: Getty Images
Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Fitzgerald dẫn đầu đã phát triển một công cụ y tế có tên là cytosponge, một viên uống mở ra trong dạ dày thành một miếng bọt biển, sau đó kéo lên thực quản để thu thập các tế bào trên đường đi. Các tế bào chứa protein TFF3, chỉ xuất hiện trong tế bào ung thư, có thể cung cấp cảnh báo sớm về nguy cơ bị ung thư thực quản và cần được theo dõi. Phương pháp này đơn giản và có thể áp dụng rộng rãi.
Một phương pháp khác đang được thực hiện tại Viện, sẽ được đổi tên thành Viện Ung thư Sớm Li Ka-shing, theo tên của một nhà từ thiện nổi tiếng từ Hồng Kông đã hỗ trợ nhiều dự án nghiên cứu ung thư tại Cambridge. Nghiên cứu này tập trung vào việc sử dụng mẫu máu thu thập từ các nghiên cứu sàng lọc ung thư trước đó, để xác định các biến đổi giúp dự đoán nguy cơ mắc bệnh ung thư máu sớm đến 10 hoặc thậm chí 20 năm.
Một nhóm nghiên cứu khác đang tiến hành điều tra về những người đã phẫu thuật cắt tuyến tiền liệt, một loại ung thư phổ biến ở Anh. Nhóm này đang phát triển các phương pháp sinh học mới để xác định những người có nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt, mở ra cơ hội điều trị kịp thời.
Phát hiện sớm sự thay đổi trong tế bào có thể ngăn chặn hoặc cản trở sự phát triển của khối u ung thư. Và ở giai đoạn này, thời gian là vàng, giúp các bác sĩ có đủ thời gian để hành động và điều trị, từ đó tránh cho bệnh nhân phải đối mặt với căn bệnh ở giai đoạn muộn.