Các bài tập thở giúp cải thiện thể chất, tinh thần và cảm xúc, đặc biệt hữu ích sau đại dịch Covid-19 – khi nhiều người gặp vấn đề về hô hấp, lo âu và trầm cảm. Tuy nhiên, việc tiếp cận huấn luyện viên chuyên nghiệp có thể tốn kém và bất tiện. Nhóm nghiên cứu đã phát triển một hệ thống trực tuyến, nơi một huấn luyện viên ảo có ngoại hình, giọng nói và cử động mô phỏng con người hướng dẫn người dùng thực hiện các chu kỳ hít vào, giữ hơi, thở ra và nghỉ giữa nhịp thở. Thử nghiệm trên 20 tình nguyện viên cho thấy: 73% đánh giá huấn luyện viên ảo đáng tin cậy và dễ chịu; 76% nhận thấy hệ thống dễ sử dụng; 60% quan tâm đến việc tiếp tục sử dụng trong tương lai.

Tiến sĩ Ulysses Bernardet, trưởng nhóm nghiên cứu, nhận định: "Dù tương tác giữa con người với huấn luyện viên ảo chưa hoàn toàn tự nhiên như với con người thật, nhưng kết quả cho thấy mọi người sẵn sàng thay thế huấn luyện viên truyền thống bằng công nghệ này."

Giáo sư Aniko Ekart bổ sung:

"Nhân vật ảo ngày càng chân thực mang lại cả thách thức lẫn cơ hội. Cần đảm bảo sự nhất quán về hình ảnh, hành vi và các vấn đề đạo đức, đồng thời hướng tới tương tác mượt mà như giữa con người với nhau."

Hiện tại, hệ thống vẫn bị giới hạn về mức độ chân thực, nhưng với sự phát triển của công nghệ VR, nhóm nghiên cứu có kế hoạch thử nghiệm phiên bản 3D nhập vai trong tương lai.