Năm 2012, Luis von Ahn, đồng sáng lập của Duolingo, đã thách thức quan điểm phổ biến rằng trải nghiệm học tập nên ưu tiên máy tính để bàn. Thay vào đó, ông đã đưa công ty khởi nghiệp học ngôn ngữ của mình lên nền tảng di động. Chỉ sau một năm, Duolingo đã được vinh danh là Ứng dụng iPhone của năm của Apple. Đến năm 2025, von Ahn lại đặt cược một lần nữa — lần này vào trí tuệ nhân tạo, một công nghệ có khả năng đem lại thay đổi lớn hơn nữa.

Duolingo, công ty có trụ sở tại Pittsburgh nổi tiếng với chú cú xanh lá cây hoạt hình và hơn 500 triệu người dùng toàn cầu, đã chính thức tuyên bố là “AI-first” (ưu tiên trí tuệ nhân tạo). Nhưng đằng sau nhãn hiệu hấp dẫn đó là một cuộc tái cấu trúc toàn diện—được xem như sự tháo dỡ các quy trình cũ, thay vào đó là xây dựng một nền văn hóa mới xoay quanh AI. Công ty đang loại bỏ dần các nhà thầu, nhằm thúc đẩy ứng dụng AI trong mọi lĩnh vực, từ tạo nội dung, tuyển dụng, đánh giá hiệu suất, đến quyết định chiến lược. Hiện tại, Duolingo còn hạn chế tăng trưởng nhân sự trừ khi các nhóm có thể chứng minh rằng tự động hóa chưa thể thay thế hoàn toàn con người.

Trong mắt von Ahn, đây không phải là một cuộc đổ máu điên cuồng trong giới công nghệ, mà là một sự giải phóng sáng tạo. Mặc dù có những rủi ro rõ ràng, ông vẫn kiên định rằng AI sẽ giúp mở rộng phạm vi giáo dục tới quy mô toàn cầu. Chính lí do này đã thúc đẩy Duolingo tích hợp AI vào các tính năng như thoại video, trong đó người dùng tương tác với các gia sư ảo như Lily, với phong cách goth và vẻ mặt lạnh lùng. Trước đây, việc sản xuất nội dung học tập là một công việc tẻ nhạt, chậm chạp, nhưng nay phần lớn nó đã được tự động hóa bằng các quy trình học máy.

Không chỉ giúp đẩy nhanh quá trình, AI còn được xem như con đường giúp đảm bảo sự ngang bằng về mặt giáo dục. Von Ahn nhấn mạnh rằng AI có thể sao chép, mở rộng quy mô và luôn luôn sẵn sàng hỗ trợ học viên, giúp họ tiếp cận nền giáo dục chất lượng một cách dễ dàng hơn nữa.

Để đạt được mục tiêu đó, Duolingo đang áp dụng “những ràng buộc mang tính xây dựng”: các chỉ số hiệu suất sẽ tính cả việc sử dụng AI, yêu cầu tuyển dụng chỉ diễn ra khi tự động hóa chưa thể thay thế con người, và các chức năng trong toàn công ty đang được xây dựng lại từ đầu. Thậm chí, Giám đốc điều hành Shopify Tobias Lütke đã yêu cầu nhân viên biện minh cho quyết định tuyển dụng mới bằng cách chứng minh rằng AI không thể làm tốt hơn.

Tuy nhiên, sự chuyển đổi này không tránh khỏi tranh cãi. Trên mạng xã hội, nhiều người cho rằng Duolingo đang thay đổi hình ảnh thương hiệu thân thiện, dễ tiếp cận thành một hình mẫu doanh nghiệp mới, nơi mà sự hiểu biết của con người có thể bị lu mờ trước công nghệ. Các nhà nghiên cứu như Anders Humlum và Emilie Vestergaard cũng đã chỉ ra rằng, theo các mô hình phân tích, AI hiện tại chỉ giảm 2,8% thời gian làm việc thực tế—ít hơn nhiều so với kỳ vọng của ngành. Điều này dấy lên câu hỏi về chất lượng và sắc thái của kiến thức được truyền tải qua các hệ thống tự động.

Von Ahn dường như không mấy bận tâm với những lời phê phán này. Ông viết rằng, “Thà hành động nhanh, chấp nhận những tác động nhỏ đến chất lượng còn hơn là chần chừ và bỏ lỡ thời cơ.”

Đối với ông, AI không chỉ là một công cụ, mà còn là một chất xúc tác cho sứ mệnh của Duolingo: cung cấp giáo dục dễ tiếp cận hơn trên toàn cầu. “Chúng tôi nợ người học của mình việc cung cấp nội dung này càng sớm càng tốt,” ông nhấn mạnh. Tuy nhiên, đối với các nhân viên hợp đồng bị tự động hóa công việc, điều này có thể đồng nghĩa với sự mất việc hoặc giảm bớt vai trò. Còn đối với nhân viên toàn thời gian, tương lai có thể mang theo những yếu tố đánh giá mới, dựa không chỉ trên các tiêu chí quản lý truyền thống mà còn trên mức độ ứng dụng AI trong công việc của họ.

https://campustechnology.com/articles/2025/05/06/duolingo-embraces-ai-in-push-for-scalable-learning.aspx