Trong khi chất hữu cơ là nền tảng cho sự hình thành cấu trúc đất thì các biện pháp quản lý nông trại có thể làm suy giảm nó. Vì vậy, nghiên cứu các chiến lược quản lý đất nhằm tăng cường chất hữu cơ để phục hồi và tối ưu hóa chức năng đất là một ưu tiên thiết yếu đối với hệ sinh thái nông nghiệp.

Nghiên cứu kéo dài 3 năm tại Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Thực vật RR Foil, Đại học Bang Mississippi, đã so sánh năm phương pháp che phủ đất trong hệ thống luân canh bông-ngô không cày xới: lúa mạch đen, củ cải, đậu Hà Lan, và hỗn hợp của chúng. Kết quả cho thấy độ ổn định của cấu trúc đất tương đối đồng nhất giữa các phương pháp, với vi hạt nhỏ hơn 0,25 mm đóng vai trò kho chứa carbon và nitơ chủ đạo. Tuy nhiên, đậu Hà Lan và hỗn hợp che phủ đa dạng lại chứng tỏ khả năng tích lũy carbon và nitơ cao hơn trong đất.

Điểm nổi bật là các loài và sự kết hợp khác nhau của cây che phủ có kiểu rễ và chất lượng tàn dư khác nhau có thể phối hợp để tối ưu hóa năng suất đất. Đậu Hà Lan cùng với hỗn hợp cây che phủ đa dạng cho thấy hiệu quả gia tăng lưu trữ carbon và nitơ, mở đường cho chiến lược che phủ đa dạng kết hợp cây họ đậu để cải thiện sự phong phú của chất hữu cơ và tích lũy dưỡng chất trong các khối đất. Điều này gợi ý một hướng đi đầy tiềm năng cho sức khỏe đất dài hạn và duy trì năng suất trong nông nghiệp vùng khô hạn.