Những hạt nhựa siêu nhỏ này, với nguồn gốc đa dạng từ lốp xe, sợi vải hay sự tái ô nhiễm từ đất và biển, không chỉ có thể bị hít vào, gây nguy hại cho sức khỏe con người và động vật, mà còn lan tỏa, đầu độc môi trường sống dưới nước và trên cạn. Mức độ phát thải và sự phân bố của chúng giữa các nguồn, đặc biệt là vai trò của đại dương từng bị thổi phồng, nay đã được làm sáng tỏ bởi một nghiên cứu đột phá từ Đại học Vienna.

Bằng cách đối chiếu một cách khoa học hàng ngàn phép đo vi nhựa trong khí quyển trên toàn cầu với các mô phỏng mô hình, các nhà khí tượng học tại Đại học Vienna đã đi đến một kết luận gây ngạc nhiên: lượng vi nhựa phát thải từ đất liền nhiều hơn gấp hơn 20 lần so với từ đại dương. Nghiên cứu này đã đính chính lại những ước tính trước đây, vốn thường xem đại dương là nguồn phát thải chính. Thông qua việc phân tích sự sai lệch giữa mô hình và thực tế, nhóm nghiên cứu đã điều chỉnh lại tỷ lệ phát thải, chỉ ra rằng lượng phát thải từ đất liền và cả đại dương đều bị ước tính quá cao.

Kết quả nghiên cứu, được công bố trên tạp chí danh tiếng Nature, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ hơn về bức tranh ô nhiễm vi nhựa toàn cầu. Việc điều chỉnh giảm đáng kể lượng phát thải từ đất liền và đại dương giúp chúng ta có cái nhìn thực tế hơn về nguồn gốc và sự phân bố của "kẻ thù vô hình" này. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng nhấn mạnh rằng cần thêm nhiều phép đo để có thể phân loại rõ ràng và chính xác hơn nữa mức độ ô nhiễm vi nhựa trong khí quyển và sự vận chuyển của chúng. Đây là nền tảng quan trọng để xây dựng các chiến lược ứng phó hiệu quả, bảo vệ sức khỏe cộng đồng và môi trường sống.