Để tăng khả năng thành công lâu dài của quá trình chuyển đổi hệ thống lương thực, các nhà nghiên cứu đã nỗ lực tìm hiểu quan điểm của người bản địa về hệ thống lương thực nhằm hướng tới một quá trình cùng nhau tạo ra tri thức liên văn hóa. Theo nghiên cứu, nông dân Maya Yucatec ở bang Quintana Roo của Mexico phải đối mặt với các thách thức tương tự như nông dân không bản địa trên phạm vi toàn cầu, gồm khủng hoảng khí hậu, mất đa dạng sinh học, năng suất thấp và suy giảm độ phì nhiêu của đất.

Một số chương trình do nhà nước tài trợ đã được triển khai để hỗ trợ người sản xuất ở Quintana Roo. Tuy vậy, theo nghiên cứu, hai phương pháp chính—một dựa trên nông nghiệp sinh thái và một dựa trên nông nghiệp tái tạo—đều bỏ qua các quy trình tham gia. Các nhà nghiên cứu cho rằng những phương pháp này đã không mang lại kết quả tích cực cho nông nghiệp vì chúng tập trung vào hiểu biết chưa đầy đủ về hệ thống lương thực và bỏ qua quan điểm của người bản địa.

Rosado-May cho biết với Food Tank rằng hệ thống lương thực của người bản địa chứa đựng “sự đa dạng của các hệ thống con”, bao gồm cả những hệ thống tồn tại ngoài thị trường. Định nghĩa này khác với khái niệm chính thức về hệ thống lương thực đang được Hội nghị Thượng đỉnh Hệ thống Lương thực Liên Hợp Quốc sử dụng. Sự thay đổi trong cách hiểu về cách thức hệ thống lương thực được hình dung theo các cách khác nhau chính là then chốt để tiến tới chuyển đổi hệ thống lương thực.

Nhóm nghiên cứu cho rằng việc chuyển đổi hệ thống lương thực sẽ không thể thực hiện được nếu kiến thức (ở nhiều hình thức khác nhau) không được kết nối với chính sách. Tuy vậy, qua việc nghiên cứu sự hiểu biết và quản lý hệ thống lương thực của người Maya vùng Yucatec, họ tin rằng có thể tiến tới các chính sách dựa trên cả tri thức địa phương và chuyên môn khoa học.

Thông qua các cuộc trò chuyện với những người nắm giữ tri thức của người Maya Yucatec, các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu được rằng hệ thống lương thực của người Maya Yucatec bao gồm nhiều thành phần, nhiều thành phần có nguồn gốc từ thời tiền Tây Ban Nha. Chúng bao gồm: nhiều khu vườn trồng lương thực chính, cây thuốc, nuôi ong, thu hái rừng và nhiều hệ thống con về động vật ăn được. Họ cũng nhận thấy quan niệm về hệ thống lương thực của người Maya Yucatec đòi hỏi an ninh lương thực, sự tự túc về lương thực và chủ quyền lương thực.

Nhóm nghiên cứu cho rằng con đường tiến tới chuyển đổi hệ thống lương thực đòi hỏi “những cách thức tạo ra tri thức khác nhau” thông qua sự hợp tác. Họ tin rằng điều này sẽ giúp định hình các chính sách và hành động toàn diện, lâu dài hơn để bảo vệ và nuôi dưỡng cộng đồng, đồng thời bảo tồn môi trường.