Phát hiện này thách thức các lý thuyết trước đây và cung cấp dữ liệu quan trọng giúp mô phỏng cách các dải băng hiện nay sẽ phản ứng trước biến đổi khí hậu.

Các nhà khoa học từ Đại học Queensland, Ifremer, NIWA, Đại học New South Wales, Viện Alfred Wegener và CNRS đã xây dựng hồ sơ hoàn chỉnh đầu tiên về biến động sông băng tại dãy Southern Alps (New Zealand) bằng cách phân tích lõi trầm tích biển.

Giáo sư Helen Bostock (Trường Môi trường, Đại học Queensland) cho biết: khi so sánh sự tiến hóa của sông băng New Zealand với châu Âu và Bắc Mỹ, kết quả cho thấy chúng cùng rút lui trong cùng một thời điểm.

“Công trình của chúng tôi chứng minh rằng một giai đoạn ấm lên toàn cầu – nhiều khả năng do mất cân bằng năng lượng toàn cầu – đã xảy ra trước khi sông băng ở cả hai bán cầu đồng loạt rút lui,” bà Bostock chia sẻ.

Phát hiện này đi ngược lại giả thuyết “bipolar seesaw” vốn cho rằng hai bán cầu biến đổi ngược chiều nhau trong các giai đoạn Heinrich Stadials. Trước đây, người ta tin rằng dòng nước tan chảy khổng lồ đổ vào Bắc Đại Tây Dương đã làm chậm lưu thông AMOC, khiến nhiệt tích tụ ở Nam bán cầu và thúc đẩy sông băng New Zealand tan chảy.

Khác với phương pháp định tuổi các tảng đá trong bãi bồi sông băng vốn dễ bị sai lệch do các đợt băng tiến sau đó, lõi trầm tích biển lại đóng vai trò như một “hộp thời gian” – cung cấp hồ sơ liên tục và chính xác về sự mở rộng và rút lui của sông băng.

“Dữ liệu từ trầm tích biển có thể so sánh trực tiếp với biến đổi nhiệt độ đại dương trong quá khứ, được ghi lại qua vi hóa thạch,” bà Bostock nói thêm. “Kết quả cho thấy mối liên hệ chặt chẽ giữa hiện tượng ấm lên của đại dương và sự rút lui của sông băng.”

Tiến sĩ Samuel Toucanne (Ifremer), tác giả chính của nghiên cứu, nhấn mạnh: “Nghiên cứu này chứng minh hệ thống khí hậu Trái Đất phức tạp, nhạy cảm và có sự liên kết chặt chẽ. Hiểu rõ hơn các cơ chế khí hậu trong quá khứ là chìa khóa để tinh chỉnh mô hình dự báo hiện nay và dự đoán tác động của biến đổi khí hậu do con người gây ra.”