Các nhà khoa học tại Đại học Illinois, đã nghiên cứu những người đàn ông và phụ nữ lớn tuổi có trí nhớ vượt trội trong 25 năm qua..

"Siêu lão hóa" là gì?

Để được gọi là "Siêu lão hóa", một người trên 80 tuổi phải trải qua các bài kiểm tra nhận thức chuyên sâu, nhằm đánh giá giới hạn khả năng ghi nhớ thông tin của họ, bao gồm các sự kiện hàng ngày và kinh nghiệm cá nhân trong quá khứ.

Những người thuộc nhóm "siêu lão hóa" cũng có những đặc điểm tương đồng. Họ thường lạc quan và thử thách trí não mỗi ngày bằng cách đọc sách hoặc học hỏi điều mới. Nhiều người trong số họ rất năng động về thể chất và tiếp tục làm việc đến tận những năm 80 tuổi. Người “siêu lão hóa" cũng rất hòa đồng, luôn quấn quýt bên gia đình và bạn bè, và thường xuyên tham gia các hoạt động tình nguyện trong cộng đồng.

Khi so sánh những người siêu lão hóa với những người có tuổi thọ trung bình, họ có chỉ số IQ tương đương, vì vậy sự khác biệt không chỉ đơn thuần là do trí thông minh.

Khám phá bất ngờ về bộ não của những người “siêu lão hóa”

Nhóm nghiên cứu của Giáo sư thần kinh học Orly Lazarov, Giám đốc Chương trình Đào tạo về Bệnh Alzheimer và Chứng mất trí nhớ liên quan tại Đại học Illinois, Chicago, đã nghiên cứu những người đàn ông và phụ nữ lớn tuổi có trí nhớ vượt trội trong 25 năm qua. Kết quả cho thấy, não bộ của những người này có khả năng sản sinh ra số lượng tế bào thần kinh trẻ gấp đôi so với người trưởng thành khỏe mạnh về nhận thức và gấp 2,5 lần so với người mắc bệnh Alzheimer.

“Điều này cho thấy não bộ lão hóa có khả năng tái tạo – đó là một phát hiện vô cùng quan trọng,” Tiến sĩ Tamar Gefen, đồng tác giả nghiên cứu, Phó Giáo sư Tâm thần học và Khoa học hành vi tại Trường Y Feinberg của Đại học Northwestern ở Chicago, cho biết.

Trên thực tế, não của những người "siêu lão hóa" chứa nhiều tế bào thần kinh mới phát triển hơn so với người trẻ ở độ tuổi 30 và 40. Sự hình thành và tồn tại của các tế bào thần kinh mới (neurogenesis) giúp tăng cường tính dẻo dai của não bộ - khả năng tự phục hồi để duy trì chức năng nhận thức tốt khi đối mặt với tổn thương và quá trình lão hóa.

Trong khi tế bào thần kinh trưởng thành ổn định, tế bào thần kinh non là loại tế bào não dễ thích nghi và dẻo dai nhất, với khả năng phát triển, tích hợp và "kết nối vào não bộ" được tăng cường. Theo kết quả nghiên cứu trên, những người thuộc nhóm “siêu lão hóa” có sự bảo tồn các tế bào thần kinh chưa trưởng thành với khả năng kích thích cao – họ tràn đầy năng lượng và sẵn sàng hoạt động.

Ngoài ra, nghiên cứu còn phát hiện ra rằng não của những người “siêu lão hóa” có hệ thống hỗ trợ mạnh mẽ hơn ở vùng hồi hải mã - phần não chịu trách nhiệm về trí nhớ - giúp nuôi dưỡng các tế bào thần kinh trẻ trung, giống như một cây non được nuôi dưỡng khi trồng trong đất giàu chất dinh dưỡng.

Tiến sĩ Richard Isaacson, Giám đốc Nghiên cứu tại Viện Bệnh thoái hóa thần kinh ở Florida, người không tham gia vào nghiên cứu trên, cho biết những người có "siêu lão hóa" có thể có lợi thế về mặt di truyền. Nhưng những người duy trì sức khỏe não bộ tốt cũng có thể ngăn ngừa sự suy giảm nhận thức.

“Các nghiên cứu của chúng tôi đã phát hiện ra rằng những thay đổi trong lối sống, bao gồm chế độ ăn uống, tập thể dục, giảm căng thẳng và tối ưu hóa giấc ngủ, cùng với việc kiểm soát các yếu tố nguy cơ mạch máu bằng một số loại thuốc được kê đơn, cũng có thể giúp phát triển các vùng não, bao gồm cả hồi hải mã, và giảm các dấu hiệu đặc trưng của bệnh Alzheimer”, Isaacson nói.