Kết quả nghiên cứu cho thấy những người tức giận và vui vẻ vung tay vung chân nhiều hơn những người buồn bã hoặc sợ hãi.

Các nhà khoa học từ Viện Nghiên cứu Viễn thông Tiên tiến Quốc tế tại Nhật Bản đã tiến hành một số thí nghiệm. Họ ghi lại cảnh các diễn viên đi bộ một quãng đường nhất định trong khi thể hiện năm cảm xúc khác nhau – tức giận, vui vẻ, sợ hãi, trung lập và buồn bã. Bằng cách sử dụng hệ thống ghi hình chuyển động, họ đã tạo ra các video cho thấy các điểm chính trên cơ thể di chuyển như thế nào trong quá trình đi bộ.

Sau đó, một nhóm người khác được xem các video và được yêu cầu đoán cảm xúc nào đang được thể hiện. Phân tích cho thấy họ có thể làm điều này với độ chính xác cao – ví dụ như bằng cách quan sát chuyển động của tay và chân cũng như tốc độ đi bộ. Họ giải thích rằng một trong những yếu tố chính giúp mọi người xác định cảm xúc là độ lớn của các cử động tay.

"Dáng đi giận dữ thường kèm theo những động tác vung tay quá mức, trong khi dáng đi buồn bã và sợ hãi lại kèm theo cử động tay ít hơn," các nhà nghiên cứu viết trong bài báo.Tạp chí Khoa học Mở của Hiệp hội Hoàng gia .

Kết quả nghiên cứu của họ cho thấy dáng đi nhanh kèm vung tay là dấu hiệu cho thấy người đó có thể đang tức giận. Trong khi đó, dáng đi buồn bã được đặc trưng bởi vai rũ xuống, vung tay rất ít và bước đi chậm chạp.  Và nếu ai đó vui vẻ, bạn sẽ nhận ra ngay qua dáng đi đầy sức sống của họ.  Qua đó có thể đánh giá cảm xúc của người khác trước khi họ mở miệng nói. 

Các nhà nghiên cứu cho biết: "Dáng đi của một người có thể tiết lộ trạng thái cảm xúc của họ từ xa, cho phép đưa ra các quyết định xã hội – chẳng hạn như nên tiếp cận hay tránh xa họ – trước khi biểu cảm khuôn mặt của họ trở nên rõ ràng".

'Trong khi biểu cảm khuôn mặt có thể được kiểm soát một cách có ý thức, dáng đi lại thể hiện hành vi vận động tự phát và theo thói quen, có thể cung cấp những dấu hiệu đáng tin cậy về trạng thái cảm xúc bên trong của một người.'

Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng cảm xúc dễ nhận biết nhất qua dáng đi là buồn, trong khi khó nhận biết nhất là tức giận.

Nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng tốc độ đi bộ ảnh hưởng đến nhận thức cảm xúc, với tốc độ đi bộ nhanh hơn liên quan đến cảm nhận về hạnh phúc và tức giận, trong khi tốc độ chậm hơn liên quan đến nỗi buồn và sợ hãi.

Các nhà nghiên cứu kết luận: "Chúng tôi đã quan sát thấy sự khác biệt rõ rệt trong các kiểu chuyển động cụ thể, đặc biệt là kiểu vung tay chân, giữa các cảm xúc được nhận biết, cho thấy rằng những kiểu chuyển động này đóng vai trò như những manh mối liên tục."

Một nghiên cứu khác từ Đại học Portsmouth đã chỉ ra rằng cách đi bộ của một người có thể thể hiện các mức độ khác nhau của sự hung hăng, dễ chịu và hướng ngoại. Theo đó, những chuyển động thái quá của cả phần thân trên và thân dưới cho thấy sự hung hăng.

Nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những đặc điểm tính cách giúp cải thiện kỹ năng xã hội – chẳng hạn như tính hòa đồng và hướng ngoại – đặc biệt rõ rệt ở những người có chuyển động vùng xương chậu nhiều hơn hoặc 'lắc hông'.

Trong khi đó, họ phát hiện ra rằng việc đi bộ ít chuyển động tổng thể, ít vênh váo và lắc hông, cho thấy bạn là người sáng tạo hoặc tận tâm.

Người ta hy vọng rằng việc có thể xác định mối liên hệ giữa dáng đi của một người và ý định gây hấn của họ có thể được sử dụng như một chiến lược phòng chống tội phạm.

"Nếu những người quan sát qua camera giám sát được đào tạo để nhận biết dáng đi hung hăng được thể hiện trong nghiên cứu này, khả năng nhận biết các vụ phạm tội sắp xảy ra của họ có thể được cải thiện hơn nữa", nhà nghiên cứu chính Liam Satchell cho biết.