Ảnh minh họa

Một khảo sát với 300 người trưởng thành tại Hoa Kỳ cho thấy việc dành nhiều thời gian hơn trong môi trường ngoài trời có liên quan đến các lựa chọn thực phẩm lành mạnh và bền vững hơn, theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Social Science & Medicine. Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Drexel và Đại học Wake Forest.

Mối liên hệ này dường như mạnh nhất ở những người có mức độ trầm cảm, lo âu và căng thẳng thấp hơn. Điều này cho thấy vai trò của thiên nhiên trong việc giảm căng thẳng tâm lý có thể là một cơ chế quan trọng ảnh hưởng đến hành vi ăn uống.

Phương pháp nghiên cứu và các kết quả ban đầu

Nghiên cứu đánh giá chất lượng chế độ ăn của người tham gia bằng một chỉ số tiêu chuẩn dựa trên hướng dẫn chế độ ăn uống liên bang, xem xét mức độ phù hợp với chế độ ăn thân thiện với hành tinh, ít thịt hơn và nhiều trái cây, rau củ, cùng ngũ cốc nguyên hạt hơn. Các nhà nghiên cứu phân loại việc tiếp xúc với thiên nhiên thành ba loại: gián tiếp (có thể nhìn ra cửa sổ), ngẫu nhiên (đi qua các không gian xanh trong các hoạt động hàng ngày) và chủ ý (các hoạt động có mục đích như đi bộ đường dài hoặc làm vườn).

Chỉ việc tiếp xúc ngẫu nhiên và chủ ý cho thấy mối liên hệ thống kê đáng kể với việc cải thiện chất lượng chế độ ăn. Việc tiếp xúc gián tiếp, được đo bằng thời gian ở trong phòng có tầm nhìn ra thiên nhiên, không cho thấy mối quan hệ đáng kể, một hạn chế mà các tác giả cho là do phương pháp đo lường của họ. Khoảng 55% người tham gia báo cáo thực hiện các hoạt động thiên nhiên chủ ý ít hơn một lần mỗi tuần, và 39% báo cáo mức độ tiếp xúc ngẫu nhiên cũng tương đối thấp.

Stress được xác định là yếu tố kết nối chính

Phân tích dữ liệu cho thấy mối liên hệ giữa thời gian tiếp xúc với thiên nhiên và chất lượng chế độ ăn uống rõ ràng nhất ở những người tham gia báo cáo mức độ trầm cảm, lo lắng và căng thẳng thấp hơn. Đối với những người chịu gánh nặng sức khỏe tinh thần cao hơn, mối liên hệ này yếu hơn.

Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phỏng vấn sâu với 30 người tham gia khảo sát để khám phá mối liên kết này.

Mối liên hệ với thiên nhiên tự thân xuất hiện như một yếu tố độc lập

Ngoài việc chỉ đơn giản là thời gian dành cho hoạt động ngoài trời, cảm giác kết nối cá nhân của người tham gia với thế giới tự nhiên cũng có liên quan độc lập đến các thói quen ăn uống lành mạnh hơn. Mối liên kết này được đo bằng một thang đo chuẩn hóa và vẫn giữ ý nghĩa ngay cả khi đã tính đến lượng thời gian dành cho thiên nhiên. Làm vườn thường được nhắc đến trong các cuộc phỏng vấn như một hoạt động giúp tăng cường mối gắn kết này và thay đổi quan điểm về thực phẩm.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng mối liên hệ này cũng nâng cao nhận thức về tác động môi trường của sản xuất thực phẩm, khuyến khích một số người lựa chọn các phương án bền vững hơn.

Các tác giả nghiên cứu gợi ý các ứng dụng tiềm năng trong y tế công cộng

Các nhà nghiên cứu đề xuất rằng các can thiệp dựa vào cộng đồng, chẳng hạn như không gian xanh đô thị và vườn cộng đồng, có thể là công cụ chi phí thấp để cải thiện thói quen ăn uống trên quy mô dân số. Họ gợi ý rằng những phương pháp này tác động trước tiên đến trạng thái tinh thần và cảm xúc, vốn là những yếu tố dẫn đến quyết định về thực phẩm, thay vì chỉ đơn giản hướng dẫn mọi người nên ăn gì.

Chiến lược này có thể đặc biệt phù hợp với các cộng đồng chịu căng thẳng cao, nơi việc tiếp cận thực phẩm lành mạnh đã hạn chế. Bằng cách giảm stress, phương pháp dựa vào thiên nhiên có thể tiếp cận những cá nhân ít phản ứng với các chiến dịch giáo dục dinh dưỡng truyền thống.

Dành nhiều thời gian ngoài trời mang lại lợi ích cho sức khỏe thể chất và tinh thần

Nghiên cứu này bổ sung vào kho bằng chứng về mối liên hệ giữa môi trường tự nhiên và các lợi ích sức khỏe khác nhau, bao gồm giảm căng thẳng. Việc khuyến khích thời gian ở ngoài thiên nhiên có thể là một phần trong các chiến lược rộng hơn nhằm cải thiện dinh dưỡng cộng đồng thông qua các phương pháp phi dược phẩm và phi tập trung.

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng mặc dù các phát hiện chỉ mang tính tương quan, chúng làm nổi bật một hướng đi hứa hẹn và dễ tiếp cận để hỗ trợ lối sống lành mạnh hơn, đồng thời phù hợp với các nguyên tắc về trao quyền cá nhân và hài hòa với thế giới tự nhiên.