Cò Hawaii ở Kalo tại Khu Bảo tồn Nghiên cứu. Ảnh: Melissa Price/ UH Manoa

Một nghiên cứu mới từ Đại học Hawaii đang định hình lại một niềm tin đã tồn tại hàng thập kỷ về sự biến mất của các loài chim nước bản địa của Hawaii. Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng không có bằng chứng khoa học nào cho thấy người bản địa đã săn bắt các loài này đến mức tuyệt chủng. Được công bố trên tạp chí Ecosphere, nghiên cứu này bác bỏ quan điểm được chấp nhận rộng rãi này và đưa ra một lời giải thích toàn diện hơn về lý do tại sao số lượng các loài chim này lại giảm sút.

Nhóm nghiên cứu không tìm thấy dấu hiệu của việc săn bắn quá mức trên diện rộng. Thay vào đó, họ chỉ ra sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm biến đổi khí hậu, các loài xâm lấn và sự thay đổi trong việc sử dụng đất. Nhiều thay đổi trong số này đã xảy ra trước khi người Polynesia đến Hawaii hoặc sau khi các tập quán quản lý đất đai truyền thống của người bản địa bị gián đoạn. Nghiên cứu cũng cho thấy rằng một số loài chim nước hiện được coi là có nguy cơ tuyệt chủng có thể đã đạt đến số lượng cao nhất ngay trước khi người châu Âu đến, khi việc quản lý vùng đất ngập nước là một phần quan trọng của xã hội của người Hawaii bản địa.

"Phần lớn khoa học bị ảnh hưởng bởi quan niệm rằng con người là tác nhân không thể tránh khỏi của sự hủy hoại môi trường, và chúng ta phá hủy thiên nhiên ở bất cứ nơi nào chúng ta đến. Ý tưởng này đã định hình câu chuyện chủ đạo trong bảo tồn, tự động đổ lỗi cho sự tuyệt chủng lên những người dân bản địa đầu tiên của một vùng đất. Ngay cả khi không có bằng chứng khoa học nào để chứng minh, huyền thoại về việc người Hawaii săn bắt chim đến tuyệt chủng đã bén rễ ở Hawaii và trong nhiều thập kỷ đã được giảng dạy như thể đó là một sự thật khoa học", Kawika Winter, phó giáo sư tại Viện Sinh học biển UH Mānoa Hawaiʻi (HIMB), Giám đốc Khu bảo tồn nghiên cứu cửa sông quốc gia Heʻeia (NERR) và đồng tác giả của bài báo chia sẻ. "Nghiên cứu của chúng tôi không chỉ bác bỏ huyền thoại này mà còn đóng góp vào bằng chứng ngày càng tăng cho thấy sự quản lý của người bản địa đại diện cho cách tốt nhất để các loài chim bản địa phát triển mạnh trong một thế giới mà con người sẽ không biến mất".

Nghiên cứu này xem xét lại các dữ liệu hiện có đồng thời gạt bỏ giả định phổ biến rằng con người vốn dĩ gây hại cho các hệ sinh thái tự nhiên. Bằng cách đó, nghiên cứu cung cấp một cái nhìn chi tiết và cân bằng hơn về lịch sử sinh thái và nhấn mạnh sự cần thiết phải diễn giải cẩn trọng hơn trong khoa học bảo tồn.

Kristen Harmon, tác giả chính của bài báo, người vừa nhận bằng Tiến sĩ từ Khoa Tài nguyên Thiên nhiên và Quản lý Môi trường thuộc Trường Cao đẳng Nông nghiệp Nhiệt đới và Khả năng phục hồi Con người (CTAHR) của Đại học Hawaii tại Mānoa, nhận xét: "Khoa học đã trưởng thành đến mức các sinh viên cao học đang được đào tạo để thách thức quan điểm lâu đời của chính nó về thế giới.

Những phát hiện này có thể đóng vai trò quan trọng trong việc định hình các chiến lược bảo tồn trên khắp Hawaiʻi, đặc biệt là đối với các loài chim nước đang bị đe dọa như ʻalae ʻula (Gallinula chloropus) và ʻaeʻo (Himantopus mexicanus knudseni). Các nhà nghiên cứu cho rằng việc khôi phục các hệ sinh thái truyền thống có thể là chìa khóa giúp các loài này phục hồi.

“Các nghiên cứu gần đây ủng hộ điều mà người dân Hawaii luôn biết – rằng việc phục hồi các hệ sinh thái nông nghiệp đất ngập nước (loʻi) là vô cùng quan trọng để đưa các loài chim nước này trở lại trạng thái dồi dào,” Melissa Price, Phó Giáo sư điều hành Phòng thí nghiệm Sinh thái Động vật hoang dã tại CTAHR, cho biết. “Nếu chúng ta muốn biến các hòn đảo của mình từ ‘Thủ đô tuyệt chủng của thế giới’ thành ‘Thủ đô phục hồi của thế giới’, chúng ta cần khôi phục mối quan hệ giữa thiên nhiên và cộng đồng”.

Sự hiểu biết được cập nhật này cũng có thể giúp giải quyết những căng thẳng đã tồn tại giữa các nhóm bảo tồn và cộng đồng người Hawaii bản địa, mở ra cánh cửa cho những cách tiếp cận toàn diện hơn.

Ulalia Woodside Lee, người không tham gia vào dự án nghiên cứu này, đã đưa ra một số suy nghĩ với tư cách là Giám đốc điều hành của Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên tại Hawaii và Palmyra: "Trong nhiều thế hệ, người Hawaii bản địa đã bị chỉ trích vì gây ra sự tuyệt chủng của các loài chim bản địa quý giá của chúng ta. Điều này đã góp phần làm suy giảm lòng tin giữa cộng đồng Hawaii và các nhà bảo tồn, cũng như việc loại trừ người Hawaii bản địa khỏi các quyết định bảo tồn quan trọng. Nghiên cứu này sẽ giúp chúng ta vượt qua những điều không đúng sự thật đó, để tất cả chúng ta có thể cùng nhau hướng tới một tương lai tươi sáng hơn, nơi các loài bản địa của chúng ta lại phát triển mạnh mẽ".