Triệu phú YouTube Lilly Singh. Ảnh: Toronto Life.

Năm 2017, Singh đứng thứ 10 trong danh sách những YouTuber kiếm tiền nhiều nhất thế giới với giá trị 10,5 triệu USD. Trước đó một năm, cô vào top ba với 7,5 triệu USD.

Ở tuổi 26, Lilly Singh dọn khỏi nhà bố mẹ ở thành phố Markham, Canada và mua căn hộ phong cách Tây Ban Nha trị giá 1,5 triệu USD trong một khu sang trọng ở Los Angeles, Mỹ. Kể từ đó, triệu phú 8x sống trong thế giới huyền diệu, sở hữu chiếc Tesla Model X, làm bạn với những ngôi sao nổi tiếng như ca sĩ Selena Gomez hay diễn viên Dwayne Johnson, mặc trang phục đắt tiền, thời thượng.

Nhưng Singh không phải là một ngôi sao Hollywood điển hình, không xuất hiện trong các bộ phim hoặc trên tivi, mà tạo nên đế chế của riêng mình bằng việc biên kịch, đạo diễn và tự đóng trong các video YouTube. Cô đăng ký thương hiệu Superwoman, với trên 13 triệu lượt người theo dõi kênh YouTube, mỗi video thu hút hàng triệu lượt xem. Thứ hai và thứ năm hằng tuần, cô gái gốc Ấn đăng tải một video mới. Hiện tổng lượt xem các video đã trên con số một tỷ.

Rất nhiều những ngôi sao nổi tiếng thế giới định hình bản thân là những người bất khả xâm phạm. Ca sĩ Taylor Swiff có dàn êkíp nổi tiếng, nhà Kardashian phô trương những chiếc máy bay riêng và Beyonce luôn diện như một nữ thần. Còn Singh đi con đường hoàn toàn trái ngược. Cô phơi bày những thiếu sót của bản thân, quay lại cảnh những chiếc áo nằm nham nhở trên sàn phòng ngủ và không hề ngần ngại phóng to những vết mụn hay lông mặt.

Singh có khả năng khiến người hâm mộ đa phần ở tuổi teen cảm thấy được thấu hiểu những suy nghĩ. Đó là khi cô nói về sự cố vào những ngày "đèn đỏ", những rắc rối khi mặc nội y…. Bằng cách tìm hiểu khán giả của mình đang nghĩ gì, Singh khiến họ cảm thấy được lắng nghe và đánh giá đúng đắn những cảm xúc của lứa tuổi mới lớn. Sự thân mật của nền tảng cũng giúp Singh nhận sự tin tưởng của cộng đồng một cách trực tiếp bằng kênh riêng của mình, mà không phải qua bất cứ trung gian nào khác.

Phong cách của Singh là luôn nói rất nhanh và có chút châm biếm. Cô đứng sau tất cả các công đoạn cho các video của mình, từ suy nghĩ kịch bản đến quay, dựng và diễn. YouTuber này cũng tự hóa thân vào nhiều vai diễn trong cùng một video với những biểu cảm gương mặt không giống nhau, ăn bận trong nhiều tình huống khác nhau.

Các chủ đề của cô luôn rất trực diện và không ngại nhắc đến những vấn đề khó nói hay gây ngại ngùng. Thông qua những câu chuyện hài hước, Singh truyền tải thông điệp tích cực, thúc đẩy sức mạnh và yêu thương bản thân. Cô trở thành biểu tượng của những người phụ nữ quyền lực thế hệ mới.

Từ đó, cô gái YouTube nhận được tài trợ của các nhãn hàng như Coke và Toyota. Người hâm mộ có thể mua những chiếc áo thun mang thương hiệu Superwomen, áo hoodie và nón trên website của Singh. Đế chế của Singh không dừng lại ở đó, năm 2016 cô còn hợp tác với công ty mỹ phẩm Smashbox ra mắt dòng son đỏ mang tên Bawse.

"Sản phẩm nhanh chóng trở thành dòng son số một của hãng. Cô ấy đã mang đến những khách hàng mới cho thương hiệu từ lượng người hâm mộ của mình", Bernard Zion, Phó chủ tịch tiếp thị toàn cầu của công ty có trụ sở ở California cho biết.

Quyển sách đầu tiên của Singh phát hành cùng lúc ở Mỹ, Anh và Canada năm 2017, từng đứng số một trong danh sách bán chạy hằng tháng của The New York Times. Singh cũng có những chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới, tham gia nhiều bộ phim và chương trình truyền hình.

Singh đến với YouTube một cách tình cờ, trong quãng thời gian khó khăn nhất cuộc đời. Năm 2010, cô gần như trầm cảm rồi vô tình khám phá ra mạng xã hội này và bắt đầu đăng các video, thực hiện trong phòng ngủ với chiếc webcam trên Macbook. Kể từ đó, cô gái sinh năm 1988 bắt đầu cảm thấy phấn chấn hơn.

Vào một ngày, Singh đến phòng bố mẹ và nói không muốn học cao hơn nữa mà ước mơ trở thành một ngôi sao YouTube. Người bố đưa ra thỏa thuận cho phép cô một năm tập trung vào sự nghiệp trên mạng xã hội video, nếu không thể sống nổi với công việc này phải lập tức quay lại trường. Singh đồng ý và vạch ra con đường cho mình. Cô cam kết với lịch đăng tải video thường xuyên và mua chiếc máy quay chuyên nghiệp đầu tiên trong cuộc đời là chiếc Canon T3i DSLR giá 699 USD trong một phiên giảm giá.

"Trước đây tôi chưa bao giờ dùng nhiều tiền như thế cho bất cứ thứ gì", cô nhớ lại.

Nhờ nổi tiếng trên cộng đồng mạng, Singh được mời tham gia nhiều sự kiện và chương trình, ngày càng mở rộng tiếng tăm và nhiều người biết đến hơn nữa. Đến 2011, cô đã có hàng nghìn người theo dõi kênh YouTube và gây chú ý với cộng đồng mạng.

Sự nổi tiếng của Singh nhanh chóng lan rộng trong cộng đồng Nam Á. Nếu tình cờ bắt gặp cô trong một cửa hiệu, mọi người sẽ hỏi ngay "Bạn có phải là cô gái làm video YouTube không?". Vào thời điểm hết thời hạn một năm lời hứa với bố vào 2012, Singh đã có 100.000 người theo dõi và bố đồng ý cho cô tiếp tục con đường này. Chỉ trong vòng hai năm, YouTuber nhanh chóng vượt mốc một triệu người theo dõi.

Với một video khoảng 5 triệu lượt xem như của Singh, theo ước tính, cô có thể kiếm được 25.000 USD. Tính ra với khoảng 100 video mỗi năm, cô gái này có thể bỏ túi đến 2,5 triệu USD từ YouTube.

Nhưng Singh nói để trở thành một YouTuber, bạn không phải chỉ là ca hát, nhảy múa, mà thử thách lớn nhất là về mặt tâm lý. "Công việc của tôi 10% là sáng tạo và là một Superwoman, còn 90% còn lại là đối diện với tâm lý", cô đánh giá.

Cũng như bao người, Lilly Singh có những ngày không ổn, nhưng cô vẫn phải bỏ qua tất cả và đối diện với công việc của mình. Triệu phú YouTube tâm sự rằng có những ngày cảm thấy bất an nhưng phải biết tách bạch giữa cuộc sống riêng tư và công việc.

"Rất khó để làm điều đó và tôi không thể có câu trả lời cụ thể. Chỉ biết rằng trước khi tham gia mỗi chương trình, tôi luôn nói với bản thân rằng đây không còn là Lilly nữa mà mình đang ở trên sân khấu với vai trò của Superwoman trong hai tiếng. Tôi là một người biểu diễn", cô chia sẻ.

Singh nói ý tưởng luôn đến khắp mọi nơi, ở mọi tình huống diễn ra trong cuộc sống. Cô cũng tự nhận mình là một người tham công tiếc việc. Dù ngày càng có nhiều cơ hội ở nhiều lĩnh vực, niềm đam mê với YouTube vẫn luôn còn ở đó.

"Tôi yêu YouTube và tin tưởng vào sức mạnh của không gian số. Tuy nhiên, tôi cũng muốn bước chân của mình trải rộng ở mọi lĩnh vực mà tôi đam mê", nữ triệu phú trẻ tuổi hào hứng nói.