Các nhà sinh thái học đô thị ở Thành phố New York, cho biết một vấn đề lớn với cơ sở hạ tầng xanh là quy trình lập kế hoạch cho các dự án thường không xem xét tính công bằng và hòa nhập các thành phố lớn và bền vững. Nếu không để mắt đến sự công bằng, các kế hoạch có thể loại trừ những người dễ bị tổn thương nhất trước thảm họa khí hậu, thường bao gồm các cộng đồng có thu nhập thấp hoặc các nhóm thiểu số.

Sau khi phân tích 122 kế hoạch chính thức từ 20 thành phố lớn của Hoa Kỳ, bao gồm Atlanta, Detroit và Sacramento, các nhà khoa học nhận thấy rằng hầu hết các kế hoạch cơ sở hạ tầng xanh của chính phủ đều không đạt được mục tiêu. Các nhà nghiên cứu tập trung vào các kế hoạch do chính quyền thành phố lập hoặc giám sát trực tiếp, vì các tổ chức phi lợi nhuận có xu hướng hòa nhập.

Hơn 90 phần trăm các kế hoạch không sử dụng các quy trình toàn diện để thiết kế hoặc triển khai các dự án cơ sở hạ tầng xanh, nghĩa là các cộng đồng được nhắm mục tiêu nâng cấp thường không có cơ hội cân nhắc nhu cầu của họ trong suốt quá trình. Hơn nữa, chỉ có 10 phần trăm các kế hoạch xác định được nguyên nhân của sự bất bình đẳng và tính dễ bị tổn thương trong cộng đồng của họ. Điều đó quan trọng bởi vì nếu không thừa nhận gốc rễ của sự bất công, các nhà hoạch định không thể giải quyết chúng trong các dự án tương lai. Và chỉ có khoảng 13 phần trăm các kế hoạch xác định được sự công bằng.

Kế hoạch không phù hợp có thể kéo dài sự bất bình đẳng hiện có vốn là một phần của “các chính sách phân biệt chủng tộc trong lịch sử,” bao gồm cả việc hạn chế tiếp cận các không gian xanh giảm nhiệt và ô nhiễm hoặc quản lý nước mưa thích hợp.

Một lý do đằng sau các hoạt động lập kế hoạch đô thị kém là do thiếu nhận thức rằng cơ sở hạ tầng có thể gây hại. Ví dụ, khi các thành phố xây dựng kênh thoát nước mưa nhưng không xây dựng cầu, người dân địa phương sẽ không có cách nào để băng qua một cách an toàn. Các nhà quy hoạch thành phố cũng thường thiếu đào tạo và giáo dục để thực hiện các phương pháp toàn diện hơn.

Các nhà nghiên cứu đã xác định ba lĩnh vực cần làm việc nhiều hơn. Đầu tiên, các nhà quy hoạch thành phố cần xác định rõ ràng sự công bằng và công bằng trong các tài liệu quy hoạch để giúp định hướng công việc của họ. Họ cũng cần thay đổi cách lập kế hoạch để tập trung vào việc hòa nhập bằng cách thông báo cho cộng đồng và hỗ trợ sự tham gia của họ trong suốt quá trình lập kế hoạch, ra quyết định và thực hiện. Và các kế hoạch cần giải quyết các nguyên nhân hiện tại và tiềm ẩn của sự bất bình đẳng.