Những tòa nhà "sống" có thể hấp thụ khí carbon
Tiến sĩ Rachel Armstrong thuộc tổ chức phi lợi nhuận TED của Mỹ và là đồng giám đốc Avatar – nhóm nghiên cứu chuyên khai thác tiềm năng ứng dụng của công nghệ hiện đại vào ngành kiến trúc – cho rằng 40 năm nữa, những tòa nhà “sống”, được lập trình về mặt sinh học có khả năng lọc carbon dioxide (CO2) trong không khí, sẽ mọc lên khắp các thành phố.
Phối cảnh một thành phố với
các tòa nhà hấp thu khí CO2 .
Tiến sĩ Armstrong hiện đang
nghiên cứu trong lĩnh vực sinh học tổng hợp, một ngành khoa học khá mới hướng
tới sản xuất ra các vật liệu giống như có sự sống từ các hóa chất tổng hợp. Các
hóa chất pha chế trong phòng thí nghiệm này được điều chế để “hoạt động”
như các vi sinh vật hữu cơ, với ưu điểm là có thể được xử lý để làm những việc
mà tự nhiên không thể. Armstrong gọi chúng là protocell. “Chẳng hạn, một protocell có thể pha với sơn tường và
được lập trình tạo thành đá vôi khi chúng tiếp xúc với CO2 bên ngoài
tòa nhà. Khi đó, bạn có được loại sơn thực sự có thể hấp thu carbon và trở
thành chất giống như vỏ sò”, bà nói. Như vậy, giống như sắt bị gỉ
do tiếp xúc với ôxy và nước, các protocell có thể tạo ra các phản ứng hóa học
đơn giản khi tiếp xúc với các phân tử CO2, biến CO2 thành
calcium carbonate (hay đá vôi), giúp ngăn khí thải nhà kính bay lên tầng ozone.
Đá vôi cũng có thể làm lành các
vết nứt nhỏ trên tường một cách tự nhiên, giúp kéo dài tuổi thọ của bất kỳ công
trình nào được bao phủ bởi lớp sơn này. “Không chỉ vậy, độ dày của đá vôi
sẽ tăng lên theo thời gian, cho phép tòa nhà chịu nhiệt tốt hơn hoặc bảo vệ nó
trước sức nóng của ánh nắng Mặt trời”, Tiến sĩ Armstrong cho biết thêm.
Lớp đá vôi có thể hình thành ở bất cứ đâu trong khoảng từ 1-10 năm, tùy vào mật
độ CO2 trong không khí xung quanh.
Hiện tại, công nghệ này đã được
kiểm chứng trong phòng thí nghiệm, nhưng các nhà nghiên cứu cần có thêm thời
gian để đưa nó vào ứng dụng và sản xuất thương mại. Hơn nữa, loại sơn vừa được
phát triển chỉ có thể thấm hút một phần nhỏ lượng khí thải trong một thành phố
như Lon Don, nơi tống vào khí quyển khoảng 42 triệu tấn CO2 trong
năm 2009 – theo số liệu của chính phủ Anh. Vì thế, loại sơn này cần được nghiên
cứu thêm để tăng hiệu quả hấp thụ carbon. Tuy nhiên, Tiến sĩ Armstrong cho rằng
loại sơn này sẽ có mặt trên thị trường trước năm 2014.
Công trình nghiên cứu vật liệu
hấp thu khí CO2 đang thu hút được nhiều quan tâm từ ngành công
nghiệp sản xuất vật liệu, dù chi phí sản xuất và giá cả của nó vẫn chưa được
xác định. Tiến sĩ Armstrong cho biết một nhà sản xuất sơn truyền thống tại Anh
đang tìm hiểu về công nghệ này và một công ty địa ốc lớn của Úc cũng đã có đơn
đặt hàng cho sản phẩm của bà trong tương lai.