TS V. Vogel, Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ (ETH), nói: "Hãy hình dung ta cần phải chế tạo các cỗ máy bằng cách lắp ráp từng phân tử và sử dụng những cỗ máy này làm công cụ để tạo ra các vật liệu phức hợp, sửa chữa những khuyết tật nhỏ ở trên bề mặt hoặc ở các tế bào sống, hoặc để lưu trữ và truy cập thông tin". Những cỗ máy nano này có vẻ bên ngoài hoàn toàn khác với những máy ta vẫn gặp trong đời sống như tàu hỏa, cần trục hay máy rèn dập, nhưng chúng phải thực hiện các chức năng liên quan như vận chuyển các đồ vật hoặc thay đổi hình dạng của chúng. TS V. Vogel đang cố xây dựng một hệ thống, bao gồm các máy kéo, trạm chất tải và hệ thống điều khiển.

Theo TS V. Vogel, nghiên cứu này được tạo cảm hứng từ thiên nhiên, vì các tế bào đã tiến hóa ra một hệ thống vận tải phức hợp. Vogel cho biết: "Trong hệ thống này, các protein động cơ chuyên dụng kết nối với các chất vận chuyển nhỏ chất đầy protein và chuyển chúng dọc theo khung tế bào. Vì các protein động cơ nhỏ hơn một nghìn lần so với động cơ nhân tạo, nên chúng tôi cố gắng ứng dụng chúng ở trong môi trường tổng hợp để tạo lực cho các đoàn tàu nano. Một ví dụ về ứng dụng như vậy là phương pháp chụp ảnh bề mặt dựa vào các đầu dò nano do các protein động cơ đẩy".