Hiện nay, Thunderbolt được kết nối bằng dây đồng, nhưng trong tương lai cáp quang có thể cung cấp thêm băng thông và có thể nối dài hơn, theo người phát ngôn Dave Salvator của Intel. Thunderbolt được Apple và Intel cùng hợp tác phát triển và có tốc độ truyền dữ liệu lên đến 10 Gbps (gigabit mỗi giây), có thể dùng để thay thế cổng USB 3.0 để truyền nhanh hơn. Một bộ phim HD có thể truyền từ thiết bị lưu trữ gắn ngoài Thunderbolt đến máy tính xách tay chỉ trong vòng chưa đến 30 giây.

Theo Jim McGregor - Giám đốc chiến lược công nghệ của In-Slat, Thunderbolt là một công nghệ dành riêng cho một lĩnh vực đặc biệt, được sử dụng cụ thể trong các lĩnh vực như lưu trữ và kết nối mạng. Tuy nhiên hiện nay do giá sợi quang quá cao, nên khi lần đầu ra mắt công nghệ Thunderbolt đã phải dùng cáp đồng. Intel cho biết, cáp đồng thích hợp để truyền dữ liệu qua khoảng cách ngắn dưới 6 m. Cáp quang dùng tốt để truyền dữ liệu với độ dài đến hơn 10 m. Mặt mạnh của cáp quang là nó cho phép nối cáp dài hơn và khi công nghệ này phát triển thêm thì nó sẽ thêm băng thông.

Mục đích của Intel khi dùng Thunderbolt là để giảm thiểu số cổng và đồng nhất tất cả các giao thức truyền dữ liệu, kết nối mạng và hiển thị qua một đầu kết nối duy nhất. Chỉ hơn một năm sau khi được giới thiệu, Thunderbolt hiện ở trong giai đoạn trưởng thành khi công nghệ này đã được sử dụng trên các thiết bị ngoại vi và máy tính. Intel cũng đang thực hiện cải thiện công nghệ này. Các hãng máy tính như Lenovo, Asus và Acer sẽ lắp đặt cổng Thunderbolt trong các máy tính xách tay của họ vào cuối năm nay.