Công nghệ pin lithium-ion được sử dụng trong nhiều thiết bị điện tử ngày nay như laptop, điện thoại di động... và sẽ được ứng dụng cho phát triển một thế hệ xe hơi điện mới như Nissan Leaf.

Tuy nhiên loại pin này có một nhược điểm rất lớn: qua vài lần sạc và xả sạc, đặc biệt là ở chế độ sạc nhanh, các sợi lithium - hay còn gọi là sợi nhánh - sẽ được tạo thành và bám vào anốt (cực dương) cacbon, gây ngắn mạch, làm giảm khả năng tản nhiệt, dẫn đến khả năng cháy nổ.

Nhược điểm này gây ảnh hưởng không nhỏ tới khả năng thương mại hóa các loại pin mới hiệu suất cao, có anốt được chế tạo từ lithium thay vì cacbon như hiện nay.

Các nhà khoa học đã sử dụng mô hình lý thuyết và quang học cùng dụng cụ kính hiển vi quét electron để nghiên cứu sự hình thành sợi nhánh. Tuy nhiên, việc xác định số lượng sợi nhánh hình thành đến nay vẫn là một thử thách đối với nhóm.

Nhóm cho biết an toàn cháy nổ là một vấn đề lớn cần được giải quyết trước khi cho ra đời thế hệ pin lithium-ion mới và sử dụng chúng một cách an toàn cho các phương tiện giao thông.