Mặc dù việc sử dụng ánh sáng để ghi lại và kích hoạt chức năng não đã được biết đến từ lâu, nhưng các phương pháp quang di truyền đòi hỏi phải thay đổi gen của tế bào thần kinh để chúng nhạy cảm với ánh sáng. Đèn pin phân tử cho phép các nhà khoa học có thể nghiên cứu não mà không cần thực hiện bất kỳ sự thay đổi nào, mở ra một kỷ nguyên mới trong y sinh.

Kỹ thuật sử dụng trong “đèn pin phân tử” có tên gọi là quang phổ rung động, hoạt động dựa trên hiệu ứng Raman. Khi ánh sáng chiếu vào các phân tử, nó sẽ tán xạ theo cách khác nhau, tùy thuộc vào thành phần hóa học và cấu trúc của các phân tử đó. Điều này cho phép phát hiện tín hiệu duy nhất hoặc quang phổ dành riêng cho mỗi phân tử. Qua đó, quang phổ thu được cung cấp thông tin quý giá về thành phần hóa học của mô não.

Với phát triển này, nghiên cứu có thể thực hiện sự thay đổi phân tử ở não do ung thư hoặc chấn thương, mà không gây tổn thương cho mô. Điều này không chỉ có ý nghĩa quan trọng trong công tác nghiên cứu mà còn hứa hẹn ứng dụng vào chẩn đoán bệnh nhân trong tương lai, góp phần nâng cao chất lượng và độ chính xác của việc phát hiện bệnh lý trong ngành thần kinh học.