Khi sóng âm đi vào tai, sẽ làm cho các tế bào thụ thể cảm giác rung động. Mỗi tế bào sẽ lần lượt liên kết với một tế bào thần kinh tương ứng thông qua một khớp thần kinh.

Khi các khớp thần kinh này hoạt động bình thường, chúng sẽ cho phép các rung động của các tế bào thần kinh thụ cảm được chuyển tiếp đến các tế bào thần kinh của não, giúp nhận thức được âm thanh. Nếu các khớp thần kinh này bị hỏng, tất nhiên, thính giác cũng sẽ bị suy giảm.

Ở các nghiên cứu của các nhà khoa học Michigan/Harvard, chuột bị đưa ra nơi có tiếng ồn, làm cho các khớp thần kinh của chúng bị tổn thương. Sau đó, những con chuột này sẽ được chữa trị bằng một kỹ thuật được gọi là “tái tổ hợp gen có điều kiện”, theo đó thuốc sẽ được dùng để kích hoạt gen trong các tế bào đã được xác định. Trong trường hợp này, các tế bào tai trong của chuột, bị thúc đẩy sản sinh ra lượng lớn protein NT3 (Neurotrophin-3) – protein này đóng vai trò sống còn trong việc sản sinh và duy trì hoạt động cho các khớp thần kinh.

Sau hai tuần theo dõi, nhóm nghiên cứu nhận thấy những con chuột được chữa trị có thính giác được phục hồi nhiều hơn so với những con chuột chưa được chữa trị.

Dẫn đầu nhóm nghiên cứu là Ts. Gabriel Corfas mong rằng công nghệ này có thể ứng dụng để điều trị các bệnh gây suy giảm thính giác ở người bằng việc dùng thuốc để thúc đẩy sản sinh protein NT3, giống như đã được thực hiện ở chuột.