Theo tạp chí khoa học New Scientist, việc lọc không khí giúp loại bỏ carbon dioxide (CO₂) ra khỏi không khí đang trở thành một cách thức đầy hứa hẹn nhằm chống lại sự biến đổi khí hậu.

Khác với máy hấp thu carbon từ ống khói của các nhà máy điện, công nghệ mới có khả năng giảm nồng độ CO₂ hiện tại thay vì chỉ làm chậm tốc độ tăng của loại khí này trong không khí.

Để chứng minh công nghệ này hoạt động hiệu quả, chuyên gia Christopher Jones thuộc Viện Công nghệ Georgia ở Atlanta (Mỹ) đã thử nghiệm một chất hấp thu CO₂ nhờ các amine, hóa chất được sử dụng chủ yếu trong các thử nghiệm hấp thu carbon tại nhà máy điện, trên các loại khí có nồng độ CO₂ tương tự như không khí.

Ông nhận thấy vật liệu này có thể hấp thu nhanh chóng CO₂ từ khí mà không bị thoái hóa. Đây sẽ là một yếu tố quan trọng nếu công nghệ này được sử dụng trên diện rộng.

Tuy nhiên, không giống những amine lỏng thường được sử dụng trong thiết bị hấp thu carbon ở các nhà máy điện, vốn thường tiêu tốn nhiều năng lượng do các amine phải được nung tới nhiệt độ cao để giải phóng CO₂ mà chúng thu giữ được, các chuyên gia đã tạo ra một loại vật liệu mới gọi là chuỗi aminosilica, trong đó các amine được giữ trên một chất nền bằng silica rắn nhiều lỗ rỗng.

Các amine rắn sẽ thu giữ CO₂ khi được nung tới 110^oC, thấp hơn nhiều so với nhiệt độ các dung dịch amine lỏng thường thấy ở các nhà máy điện, dẫn tới việc giảm đến 75% năng lượng cần sử dụng.

Theo Peter Eisenberger thuộc công ty Global Thermostat chuyên hấp thu carbon từ không khí có trụ sở ở New York (Mỹ), điều đó cũng có nghĩa là năng lượng cần thiết cho việc hút CO₂ có thể được cung cấp bởi rất nhiều nguồn, chẳng hạn như nhiệt thải từ các nhà máy công nghiệp.

Thiết bị hấp thu CO₂ này cũng có thể được vận hành nhờ năng lượng mặt trời. Lượng CO₂ sau đó có thể dùng để “nuôi” tảo, vốn hấp thu chất khí này để sản xuất nhiên liệu sinh học.