Nghiên cứu, dự kiến ​​sẽ được công bố trên tạp chí Nature Metabolism, cho thấy mục tiêu tiềm năng của nghiên cứu để điều trị rối loạn chuyển hóa.

Cơ thể chúng ta sử dụng một số hệ thống để duy trì kiểm soát chính xác năng lượng cân bằng nội môi, cân bằng lượng năng lượng chúng ta sử dụng và lượng calo chúng ta tiêu thụ. Ví dụ, hormone leptin báo hiệu não bộ ngăn chặn sự thèm ăn và tăng đốt cháy calo khi dự trữ năng lượng cao.

Bằng cách phân tích dữ liệu biểu hiện gen trong mô chuột, Lin và các đồng nghiệp đã phát hiện ra một loại hormone tăng cao khi chuột đốt cháy nhiều năng lượng, chẳng hạn như khi chúng cần duy trì nhiệt độ cơ thể trong môi trường lạnh. Hormone  tsukushi (hoặc TSK) được bài tiết chủ yếu bởi gan, là trung tâm của quá trình dinh dưỡng, trao đổi chất và nội tiết tố.

Khi chuột tạm thời không có thức ăn, những con chuột thiếu TSK giảm cân đáng kể so với chuột bình thường. Những con chuột không có TSK cũng có nhiệt độ cơ thể cao hơn những con chuột bình thường, cho thấy cơ thể chúng đang đốt cháy nhiều năng lượng hơn khi TSK bị loại bỏ.

Các nhà nghiên cứu cũng đã thử nghiệm các phản ứng trao đổi chất ở những con chuột có chế độ ăn nhiều chất béo. Chuột bình thường có trọng lượng gấp đôi; Tuy nhiên, những con chuột thiếu TSK chỉ tăng trọng lượng khoảng 30% và hiển thị các thông số trao đổi chất tốt hơn so với những con chuột bình thường.