Nghiên cứu mới do Đại học Massachusetts Amherst dẫn đầu đã giải quyết dứt điểm sự khác biệt lâu đời trong hồ sơ địa chất đã đưa các nghiên cứu về các tảng băng trên biển so với những nghiên cứu tái tạo các điều kiện trước đây trên đất liền. Nghiên cứu, được công bố gần đây trên tạp chí Geology cho thấy lớp băng ở Nam Cực nhạy cảm với những thay đổi nhỏ về mức CO2 và trước đây, phần lớn tảng băng có thể đã biến mất dưới mức CO2 tương tự như ngày nay.

Đã có một tranh luận kéo dài hàng thập kỷ giữa các nhà khoa học nghiên cứu lịch sử của dải băng Nam Cực, và nó xoay quanh sự khác biệt giữa dữ liệu biển từ Biển Ross và dữ liệu thu thập được ở Thung lũng khô McMurdo, một vùng núi ven biển không có băng và Biển Ross. Các ghi chép về biển từ đáy biển cho thấy rằng Dải băng ở Nam Cực đã nhiều lần thu nhỏ lại so với kích thước hiện tại trong suốt 10 triệu năm qua và Biển Ross được bao phủ bởi băng là đại dương mở định kỳ. Điều này cho thấy rằng Dải băng ở Nam Cực nhạy cảm với sự dao động của nhiệt độ và CO2 tương đối nhỏ và tan chảy trong thời kỳ ấm lên trước đây.

Các nghiên cứu trên cạn về các địa hình cổ xưa và được bảo tồn tốt trong Thung lũng Khô McMurdo cho thấy rằng các điều kiện sa mạc lạnh giá trên đất liền được duy trì trong cùng một khoảng thời gian mười triệu năm, điều này đã khiến một số nhà nghiên cứu kết luận rằng Băng ở Nam Cực ổn định đã tồn tại qua nhiều thời kỳ ấm lên trong quá khứ, và do đó có thể ít bị ảnh hưởng bởi khí hậu nóng lên so với dữ liệu biển cho thấy.

Dải băng Tây Nam Cực có nhạy cảm với khí hậu ấm lên hay không? Giải quyết tranh luận này có ý nghĩa hành tinh, vì cùng một phần của Dải băng Nam Cực đã sụp đổ trong quá khứ có thể làm mực nước biển trong tương lai tăng thêm 10 feet hoặc hơn nếu chúng sụp đổ vào thời của chúng ta.

Sử dụng một loạt các mô hình khí hậu và tảng băng có độ phân giải cao, các nha khoa học đã hoàn thành nghiên cứu, đã chứng minh rằng nhiệt độ dưới mức đóng băng hoàn toàn có thể tồn tại ở Thung lũng Khô McMurdo ngay cả khi Biển Ross gần đó hoàn toàn không có băng.

Nhóm nghiên cứu đã tiến hành một loạt thí nghiệm sử dụng các mô hình khí hậu và băng ở biển hiện tại để chứng minh rằng Thung lũng khô McMurdo chắc chắn có thể vẫn bị đóng băng, ngay cả trong thời gian tảng băng sụp đổ. Công trình này đã đưa tất cả các thông tin địa chất và gợi ý rằng phần lớn của Dải băng Nam Cực có thể đã sụp đổ trong tình huống khí hậu tương tự như ngày nay.

ctngoc