Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng chất ức chế epoxit hydrolase (sEH) hòa tan kết hợp với kurarinone, một hợp chất từ rễ khô của cây Sophora flavescens, làm giảm chứng viêm thần kinh ở mô hình động vật bị bệnh Parkinson. Rễ khô, có tên gọi là kushen, đã được sử dụng hàng trăm năm trong các loại thuốc cổ truyền Trung Quốc.

Các nhà nghiên cứu hy vọng công trình này có thể đưa ra một liệu pháp hiệu quả cho bệnh Parkinson, một chứng rối loạn thoái hóa thần kinh tiến triển không thể chữa khỏi, ảnh hưởng đến hơn 10 triệu người trên toàn thế giới, trong đó có một triệu người ở Hoa Kỳ. Hầu hết bệnh nhân là nam giới từ 65 tuổi trở lên.

Do sự khác biệt về quy định, một sản phẩm tự nhiên cung cấp một lộ trình giảm đau có khả năng nhanh hơn cho bệnh nhân so với một loại dược phẩm cổ điển.

Kurarinone có một cơ chế mới so với các chất ức chế sEH khác, liên kết với enzym ở một vị trí liền kề nhưng không giống nhau. Điều này cung cấp một mô hình mới cho việc thiết kế các hợp chất vẫn hoạt động hơn để ngăn chặn chứng viêm thần kinh liên quan đến các bệnh mà chất ức chế sEH đã cho thấy hiệu quả trên các mô hình động vật gặm nhấm bao gồm bệnh Alzheimer, chứng tự kỷ và các chứng rối loạn khác.

Nghiên cứu sử dụng mô hình bệnh Parkinson ở chuột được điều trị bằng MPTP (1-methyl-4-phenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridine). Các hành vi giống như Parkinson đã được giảm bớt đáng kể ở những con chuột được điều trị bằng kurarinone. Khi thử nghiệm trên những con chuột đã được chỉnh sửa gen với gen sEH của chúng bị loại bỏ, kurarinone không cung cấp khả năng bảo vệ bổ sung.

Sophora (tên tiếng Ả Rập cây hoa đậu biếc) là một chi gồm khoảng 45 loài, cây thường xanh và cây bụi ở cây họ đậu. Các loài này có nguồn gốc từ miền nam châu Á, Australasia, các đảo khác nhau ở Thái Bình Dương, miền tây Nam Mỹ, miền tây Hoa Kỳ, Florida và Puerto Rico. Khoảng 15 loài trong số này có lịch sử sử dụng lâu đời trong các loại thuốc cổ truyền của Trung Quốc.