Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu của Đại học Khoa học & Sức khỏe Oregon (OHSU) lần đầu tiên đã xác định được bệnh ferroptosis, một loại chết tế bào do tích tụ sắt, phá hủy các tế bào miễn dịch của não ở bệnh Alzheimer và chứng mất trí nhớ do mạch máu.

Tiến sĩ Stephen Back, nhà thần kinh học và giáo sư nhi khoa tại Trường Đại học Y OHSU cho biết: “Đây là một phát hiện quan trọng”.

Quan sát mô não sau khi các bệnh nhân sa sút trí tuệ chết đi, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những tế bào miễn dịch, microglia, đã bị tiêu diệt trong khi cố gắng thực hiện công việc dọn dẹp các mảnh vụn thông thường của chúng. Tuy nhiên, trong trường hợp này, các mảnh vụn được tạo thành từ các mảnh myelin giàu sắt, tạo thành lớp bảo vệ xung quanh các dây thần kinh có thể bị tổn thương và phá vỡ khi bị suy nhược thần kinh. Điều này gây ra bệnh ferroptosis, hoặc cái chết của các tế bào microglia phản ứng, trong chất trắng của não.

Tiến sĩ Back cho biết: “Mọi người đều biết rằng microglia được kích hoạt để điều hòa tình trạng viêm. Nhưng không ai biết rằng chúng đang chết với số lượng lớn như vậy. Thật ngạc nhiên là chúng ta đã bỏ lỡ điều này cho đến tận bây giờ”.

Mặc dù việc ngăn chặn bệnh ferroptosis trước đây được coi là mục tiêu điều trị bệnh Alzheimer, nhưng những hiểu biết mới này có tiềm năng rất lớn cho các phương pháp trị liệu mới nhằm làm chậm sự tiến triển của các bệnh thoái hóa thần kinh.

Tiến sĩ Back cho biết: “Chúng tôi đã bỏ sót một dạng chết tế bào chính trong bệnh Alzheimer và chứng mất trí nhớ do mạch máu. Chúng tôi đã không chú ý nhiều đến microglia bởi vì các tế bào dễ bị tổn thương và tổn thương chất trắng trong não nhận được tương đối ít sự chú ý”.

“Khám phá này sẽ kích thích rất nhiều hứng thú trong ngành dược phẩm để phát triển các hợp chất quan trọng về mặt trị liệu”, ông nói thêm

Họ cũng lưu ý rằng sự can thiệp là chìa khóa bởi suy giảm nhận thức là một con đường chậm chạp thường bắt đầu sau một thời gian lưu lượng máu và oxy lên não thấp do đột quỵ hoặc các bệnh mãn tính như tăng huyết áp và tiểu đường.

Tiến sĩ Back cho biết: “Chứng sa sút trí tuệ là một quá trình diễn ra trong nhiều năm. Chúng ta phải giải quyết vấn đề này ngay từ những ngày đầu để có tác động, không để nó vượt quá tầm kiểm soát”.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Annals of Neurology.