Những “nơron  thần kinh hồng cầu” này được tìm thấy ở lớp trên cùng của vỏ não, là nơi có nhiều loại tế bào thần kinh khác nhau ức chế hoạt động của các tế bào thần kinh khác.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra các tế bào thần kinh trong các lát mô não người như một phần của nỗ lực lớn của các nhà khoa học để đánh giá tế bào não người bằng cách kết hợp nghiên cứu vi mô giải phẫu não và phân tích gen di truyền của từng tế bào.

Các tế bào nhỏ gọn, dày đặc, rậm rạp. Tại các điểm dự đoán, các tế bào truyền các tín hiệu đến các tế bào khác - gọi là các sợi trục bouton có cấu trúc lớn, bất thường. Để phân loại chính xác những tế bào này, các nhà khoa học đã phân tích biểu hiện gen.

Họ nhận ra rằng tập hợp các gen biểu hiện trong các tế bào thần kinh hồng cầu ức chế không khớp với bất kỳ tế bào nào được xác định trước đây ở chuột, cho thấy chúng không có biểu hiện gen tương tự ở động vật gặm nhấm.

Phát hiện này cũng đặt ra câu hỏi liệu các nơron này có phải là chìa khóa cho một số chức năng của não tách chúng ta ra khỏi chuột hay không.