Một nghiên cứu mới từ Trường Y thuộc Đại học Washington ở St. Louis cho thấy, bộ não của phụ nữ dường như trẻ hơn khoảng ba tuổi so với nam giới cùng tuổi.

Phát hiện được công bố trực tuyến trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, có thể là một manh mối về lý do tại sao phụ nữ có xu hướng có tinh thần minh mẫn lâu hơn nam giới.

Não hoạt động nhờ có đường, nhưng cách não sử dụng đường thay đổi khi con người lớn lên và già đi. Trẻ sơ sinh và trẻ em sử dụng một số nhiên liệu cho não trong một quá trình có tên gọi là glycolysis hiếu khí duy trì sự phát triển và trưởng thành của não.

Phần đường còn lại được đốt cháy để cung cấp năng lượng cho các nhiệm vụ hàng ngày là suy nghĩ và làm việc. Ở thanh thiếu niên và thanh niên, một lượng đường đáng kể trong não cũng được dành cho quá trình phân hủy hiếu khí, nhưng tỷ lệ này giảm dần theo tuổi tác, chững lại ở mức rất thấp khi con người ở độ tuổi 60.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã hiểu rất ít về sự khác biệt giữa chuyển hóa não giữa nam giới và phụ nữ. Vì vậy, Gidel và các đồng nghiệp đã nghiên cứu 205 người để tìm ra cách thức não sử dụng đường.

Những người tham gia nghiên cứu, gồm 121 phụ nữ và 84 nam giới ở độ tuổi từ 20 đến 82 tuổi đã trải qua quét PET để đo lưu lượng oxy và glucose trong não. Đối với mỗi người, các nhà nghiên cứu đã xác định tỷ lệ đường sử dụng cho quá trình phân hủy hiếu khí ở các vùng khác nhau của não.

Họ sử dụng thuật toán học máy để tìm ra mối liên hệ giữa tuổi tác và sự trao đổi chất của não. Sau đó, các nhà nghiên cứu nhập dữ liệu chuyển hóa não của phụ nữ vào thuật toán và điều khiển chương trình tính toán tuổi của mỗi phụ nữ từ quá trình trao đổi chất.

Thuật toán cho  biết tuổi trung bình của não trẻ hơn 3,8 tuổi so với độ tuổi theo thời gian của phụ nữ.

Các nhà nghiên cứu cũng thực hiện phân tích ngược lại: Họ sử dụng thuật toán trên dữ liệu của phụ nữ và áp dụng nó cho nam giới. Lần này, thuật toán cho biết rằng não của nam giới già hơn 2,4 tuổi so với tuổi thật của họ.