Mỗi mùa đông, những người nuôi ong chuyên nghiệp từ khắp nơi trên đất nước xếp chồng tổ ong trên những chiếc xe tải chở đến Golden State, nơi vào tháng 2 có những bông hoa màu hồng, trắng ở Thung lũng cây hạnh nhân.

Người trồng hạnh nhân thuê hơn 1,5 triệu khuẩn lạc mật ong mỗi năm, với chi phí khoảng 300 triệu USD. Không có ong, sẽ không có hạnh nhân, và không có nơi nào có đủ ong bản địa đảm nhận nhiệm vụ thụ phấn cho hơn 80 % hạnh nhân trên thế giới.

Vấn đề là ong và ấu trùng đã chết trong khi ở California, và không ai biết chính xác tại sao. Vấn đề chỉ bắt đầu ở ong trưởng thành và những người nuôi ong lo lắng nhất về việc mất ong nữ hoàng.

Sau đó vào năm 2014, khoảng 80.000 đàn ong - khoảng 5 % ong được đưa vào thụ phấn - những con ong trưởng thành đã chết.

Với sự hỗ trợ từ Almond Board of California, cơ quan dịch vụ công nghiệp, chuyên gia về ong Reed Johnson của Đại học bang Ohio đã nhận nhiệm vụ tìm hiểu những gì đang xảy ra. Kết quả từ nghiên cứu trước đó đã chỉ ra rằng một số loại thuốc trừ sâu được cho là an toàn cho ong đang tác động đến ấu trùng.

Johnson đã tiến hành một nghiên cứu mới, vừa được công bố trong tạp chí côn trùng, cho biết chi tiết về cách thức kết hợp của các loại thuốc trừ sâu và thuốc diệt nấm dường như gây hại cho ấu trùng của ong.