Virus HIV lây lan qua một số chất dịch của cơ thể tấn công hệ thống miễn dịch và ngăn cơ thể chống lại nhiễm trùng. Nếu không được điều trị, virus sẽ dẫn đến bệnh AIDS.

Điều trị bằng thuốc kháng virus được sử dụng để phòng ngừa và điều trị HIV, cho phép bệnh nhân sống lâu và khỏe mạnh. Tuy nhiên, thuốc không chữa được bệnh nhân. Thay vào đó, virus vẫn không hoạt động trong cơ thể. Nếu ngừng điều trị, virus sẽ thức tỉnh và nhân lên nhanh chóng.

Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí mBio, các nhà khoa học đã phân tích biểu hiện toàn bộ bộ gen của RNA không mã hóa trong thời gian dài (lncRNA) trong các đại thực bào bị nhiễm HIV - các tế bào miễn dịch chuyên biệt thúc đẩy viêm mô, kích thích hệ thống miễn dịch. Nói chung, lncRNA không mã hóa công thức cho protein theo cách mà các RNA khác làm, mà thay vào đó, giúp kiểm soát các gen nào được bật lên trên cơ sở dữ liệu trên một tế bào.

Nhóm nghiên cứu đã mô tả làm thế nào một lncRNA duy nhất có tên là LncRNA Enchified LncRNA (HEAL) có nhiều ở những người nhiễm HIV. HEAL là một gen mới xuất hiện gần đây điều chỉnh sự sao chép của virus HIV trong các tế bào miễn dịch, như đại thực bào, microglia và tế bào T.

Sử dụng kết hợp các phương pháp tiếp cận tế bào gen, sinh hóa, họ thấy rằng việc im lặng của gen HEAL hoặc loại bỏ nó bằng CRISPR-Cas9 đã ngăn ngừa virus HIV tái phát khi ngừng điều trị bằng thuốc kháng virus. Nghiên cứu bổ sung để xác nhận những hiệu quả này trong các mô hình động vật.