Các nhà nghiên cứu phát hiện ra SCNP có thể được sử dụng để đưa các ion vào tế bào và phá vỡ môi trường bên trong của chúng, làm chết tế bào. SCNP trở thành muối không gây hại cho cơ thể.

Các hạt nano là chìa khóa để đưa SCNP vào các tế bào. Màng tế bào duy trì nồng độ natri tương đối thấp bên trong tế bào và nồng độ natri tương đối cao bên ngoài tế bào. Màng sinh chất ngăn natri xâm nhập vào tế bào, nhưng SCNP có thể đi qua vì tế bào không nhận ra chúng là các ion natri.

Khi ở trong một tế bào, SCNP hòa tan thành hàng triệu ion natri và clorua bị giữ lại bên trong áp đảo các cơ chế bảo vệ, gây vỡ màng plasma và làm chết tế bào. Khi màng plasma vỡ ra, các phân tử rò rỉ ra hiệu cho hệ thống miễn dịch có tổn thương mô, tạo ra phản ứng viêm giúp cơ thể chống lại mầm bệnh.

Sử dụng mô hình chuột, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm SCNP như một phương pháp điều trị ung thư tiềm năng, tiêm SCNP vào khối u. Họ phát hiện ra rằng phương pháp điều trị SCNP đã ngăn chặn sự phát triển của khối u tới 66% so với nhóm đối chứng, không giảm trọng lượng cơ thể và không có dấu hiệu nhiễm độc đối với các cơ quan chính.

Họ cũng thực hiện một nghiên cứu tiêm chủng, tiêm cho chuột những tế bào ung thư đã bị tiêu diệt bởi SCNP. Những con chuột này cho thấy sức đề kháng mạnh hơn nhiều đối với thách thức tế bào ung thư sống tiếp theo, tất cả các động vật vẫn không có khối u trong hơn hai tuần.

Các nhà nghiên cứu cũng khám phá khả năng miễn dịch chống ung thư ở một mô hình khối u. Sau khi tiêm khối u nguyên phát bằng SCNP để điều trị khối u thứ phát, họ phát hiện ra rằng khối u thứ cấp phát triển với tốc độ thấp hơn nhiều so với mức kiểm soát, tỷ lệ ức chế khối u là 53%.