Thực phẩm giàu calo, giàu năng lượng liên tục có sẵn trong xã hội hiện đại của chúng ta. Các nhà nghiên cứu tại Viện nghiên cứu chuyển hóa Max Planck ở Cologne đã phát hiện ra rằng một nhóm các tế bào thần kinh trong não chuột thúc đẩy việc tiêu thụ thực phẩm giàu chất béo. Nếu những tế bào thần kinh nociceptin ở vùng dưới đồi được kích hoạt, động vật bắt đầu ăn nhiều hơn.

Từ những năm 1980, chúng ta đang chứng kiến sự gia tăng béo phì và các bệnh liên quan trên toàn thế giới như đái tháo đường và bệnh tim mạch. Các nhà nghiên cứu từ Viện chuyển hóa Max Planck Nghiên cứu từ phòng thí nghiệm của Jens Brüning đã sử dụng chuột trong nghiên cứu trên động vật để nghiên cứu các tế bào thần kinh nào kiểm soát việc ăn quá nhiều thức ăn có nhiều năng lượng. Với mục đích này, các động vật được cho ăn chế độ ăn nhiều chất béo và được kiểm tra sau đó. Chỉ cần ba ngày cho ăn chế độ ăn nhiều chất béo là đủ để phát hiện hoạt động của các tế bào thần kinh nociceptin ở một vùng cụ thể của não, hạt nhân của vùng dưới đồi.

Trong một tập hợp các thí nghiệm, các tế bào thần kinh nociceptin của chuột đã được loại bỏ một cách chọn lọc khỏi vùng dưới đồi. Kết quả là, những con chuột này không còn ăn quá nhiều thức ăn giàu chất béo. Việc ăn thực phẩm bình thường của chúng không bị ảnh hưởng. Do đó, các tế bào thần kinh nociceptin có thể kiểm soát cụ thể lượng thức ăn giàu chất béo.

Theo dõi những phát hiện này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng những con chuột biến đổi gen trong đó hoạt động của các tế bào thần kinh nociceptin ở vùng dưới đồi có thể được kiểm soát bằng ánh sáng. Việc kích hoạt các tế bào não này đã dẫn đến việc ăn quá nhiều thức ăn của động vật. Sự kích hoạt của các tế bào thần kinh nociceptin ức chế một số tế bào thần kinh điều chỉnh cảm giác no và do đó động vật ăn nhiều thức ăn hơn.

ctngoc