Các nhà nghiên cứu đã biến đổi gen của một loại virus bằng cách hoán đổi một trong các gen của nó lấy một gen từ SARS-CoV-2, loại virus gây ra COVID-19. Virus lai tạo ra sẽ lây nhiễm vào các tế bào và được nhận biết bởi các kháng thể giống như SARS-CoV-2, nhưng có thể được xử lý trong điều kiện an toàn thông thường trong phòng thí nghiệm.

Để tạo ra một mô hình SARS-CoV-2 sẽ an toàn hơn khi xử lý, các nhà khoa học bắt đầu với virus viêm miệng gây mụn nước (VSV). Loại virus này là công cụ của các phòng thí nghiệm virus học vì nó khá vô hại và dễ thao túng về mặt di truyền. Chủ yếu là virus của gia súc, ngựa và lợn, VSV thỉnh thoảng lây nhiễm sang người, gây ra một bệnh nhẹ giống cúm kéo dài từ ba đến năm ngày.

Virus có các protein trên bề mặt mà chúng sử dụng để bám vào và lây nhiễm các tế bào. Các nhà nghiên cứu đã loại bỏ gen protein bề mặt của VSV và thay thế nó bằng gen từ SARS-CoV-2, được gọi là đột biến.

Việc chuyển đổi đã tạo ra một loại virus mới nhắm vào các tế bào như SARS-CoV-2 nhưng thiếu các gen khác cần thiết để gây ra bệnh nặng, được đặt tên là virus lai VSV-SARS-CoV-2. Sử dụng huyết thanh từ những người sống sót sau COVID-19 và các kháng thể đã được tinh chế, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng virus lai được nhận dạng bởi các kháng thể rất giống với virus SARS-CoV-2 thực sự đến từ bệnh nhân COVID-19.

Các kháng thể hoặc huyết thanh ngăn không cho virus lai lây nhiễm vào tế bào cũng ngăn virus SARS-CoV-2 thực sự làm như vậy; kháng thể hoặc huyết thanh không ngăn chặn được virus lai cũng không thể xác định được SARS-CoV-2 thực sự. Ngoài ra, một phân tử mồi nhử cũng hiệu quả như nhau trong việc định hướng sai cả hai loại virus và ngăn chúng lây nhiễm sang các tế bào.

Virus lai có thể giúp các nhà khoa học đánh giá một loạt các phương pháp điều trị và phòng ngừa dựa trên kháng thể đối với COVID-19. Virus có thể được sử dụng để đánh giá liệu vắc xin thử nghiệm có tạo ra kháng thể trung hòa hay không, để đánh giá liệu một người sống sót sau COVID-19 có đủ kháng thể trung hòa để hiến huyết tương cho bệnh nhân COVID-19 hay không, hoặc để xác định các kháng thể có tiềm năng được phát triển thành thuốc kháng virus.

Vì virus lai trông giống như SARS-CoV-2 đối với hệ thống miễn dịch nhưng không gây bệnh nặng nên nó là một ứng cử viên vắc xin tiềm năng.Các nhà khoa học đang tiến hành các nghiên cứu trên động vật để đánh giá khả năng của nó.

ctngoc