Nghiên cứu do Quỹ Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ tài trợ, được công bố trên Tạp chí Global and Planetary Change, đã phát hiện ra rằng một sông băng gần Puncak Jaya, ở Papua New Guinea, đã mất khoảng 93% băng trong khoảng thời gian 38 năm từ 1980 đến 2018. Từ năm 1986 đến Năm 2019, diện tích được bao phủ bởi các sông băng trên đỉnh Kilimanjaro ở châu Phi giảm gần 75%.

Đây là nghiên cứu đầu tiên kết hợp hình ảnh vệ tinh với dữ liệu từ các lõi băng được khoan trong các chuyến thám hiểm thực địa trên các sông băng nhiệt đới trên khắp thế giới. Sự kết hợp này cho thấy biến đổi khí hậu đang khiến những sông băng này, vốn là nguồn cung cấp nước từ lâu cho các cộng đồng lân cận, biến mất, và cho thấy rằng những sông băng đó mất băng nhanh hơn trong những năm gần đây. Bộ dữ liệu cho phép các nhà nghiên cứu định lượng chính xác lượng băng đã bị mất từ các sông băng ở vùng nhiệt đới. 

Nghiên cứu đã so sánh những thay đổi trong khu vực được bao phủ bởi các sông băng ở bốn khu vực: Kilimanjaro ở Tanzania, dãy Andes ở Peru và Bolivia, Cao nguyên Tây Tạng và Himalayas ở Trung và Nam Á, và các cánh đồng băng ở Papua, New Guinea. Thompson đã dẫn đầu các cuộc thám hiểm đến các sông băng này và thu hồi các lõi băng từ mỗi sông băng.

Phần lõi là những cột băng dài đóng vai trò là dòng thời gian cho khí hậu của khu vực qua nhiều thế kỷ đến thiên niên kỷ. Khi tuyết rơi trên sông băng mỗi năm, nó bị chôn vùi và nén lại để tạo thành các lớp băng giữ và bảo tồn các chất hóa học của tuyết và bất cứ thứ gì có trong khí quyển, bao gồm các chất ô nhiễm và vật chất sinh học như thực vật và phấn hoa. Các nhà nghiên cứu có thể nghiên cứu những lớp đó và xác định những gì có trong không khí vào thời điểm băng hình thành.

Các sông băng ở vùng nhiệt đới phản ứng nhanh hơn với biến đổi khí hậu. Chúng tồn tại ở những khu vực ấm nhất trên thế giới, vì vậy chúng chỉ có thể tồn tại ở độ cao rất lớn, nơi có khí hậu lạnh hơn. Trước khi bầu khí quyển của Trái đất ấm lên, lượng mưa ở đó đã rơi xuống dưới dạng tuyết. Bây giờ, phần lớn tuyết rơi xuống dưới dạng mưa khiến lớp băng hiện có tan nhanh hơn.

ctngoc