Các nhà khoa học từ Đại học Reading, Trung tâm Sinh thái & Thủy văn Vương quốc Anh và Đại học Birmingham phát hiện ra rằng có ít loài thụ phấn hơn tới 70%, số lần thụ phấn cho hoa ít hơn tới 90% và tỷ lệ thụ phấn tổng thể giảm tới 31% ở cây thử nghiệm khi các chất ô nhiễm không khí ở tầng đất, bao gồm chất ô nhiễm khí thải diesel và ôzôn.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Environmental Pollution, là nghiên cứu đầu tiên quan sát thấy tác động tiêu cực của các chất gây ô nhiễm không khí thông thường đối với quá trình thụ phấn của côn trùng trong môi trường tự nhiên. Lý thuyết cho rằng các chất ô nhiễm phản ứng và thay đổi mùi hương của hoa, khiến côn trùng khó tìm thấy  cây hơn.

Tiến sĩ James Ryalls, thành viên nghiên cứu Leverhulme Trust tại Đại học Reading, cho biết: Những phát hiện này rất đáng lo ngại vì những chất ô nhiễm này thường được tìm thấy trong không khí mà chúng ta hít thở hàng ngày. Những chất ô nhiễm này có hại đối với sức khỏe, và sự sụt giảm đáng kể về số lượng và hoạt động của các loài thụ phấn cho thấy rằng cũng có những tác động rõ ràng đối với các hệ sinh thái tự nhiên mà chúng ta phụ thuộc vào.

Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm trước đây của nhóm đã chỉ ra rằng khói dầu diesel có thể làm thay đổi mùi hoa. Công trình nghiên cứu này cho rằng ô nhiễm có thể góp phần vào sự suy giảm quá trình thụ phấn của côn trùng, bằng cách khiến chúng khó tìm thức ăn hơn - phấn hoa và mật hoa.

Tác động của hiện tượng này trong tự nhiên, nơi côn trùng cung cấp sự thụ phấn cho cây lương thực quan trọng và hoa dại bản địa chưa được hiểu rõ, vì vậy nghiên cứu mới này nhằm thu thập bằng chứng để nghiên cứu xem ô nhiễm không khí ảnh hưởng như thế nào đến các loài côn trùng thụ phấn khác nhau, một số loài trong số đó dựa vào mùi hương nhiều hơn so với những loài khác.

Nghiên cứu đã sử dụng một cơ sở khử trùng được xây dựng có mục đích điều chỉnh mức độ ôxít nitơ (NOx) - có trong khói thải động cơ diesel - và ôzôn trong môi trường ngoài trời. Sau đó, các nhà khoa học quan sát tác động của những chất ô nhiễm này đối với sự thụ phấn của cây mù tạt đen do côn trùng thụ phấn bay tự do, xuất hiện tại địa phương trong suốt hai vụ mùa hè.

Các nhà khoa học đã sử dụng nồng độ ô nhiễm thấp hơn nhiều so với mức trung bình tối đa - tương đương với 40-50% giới hạn hiện được luật pháp Hoa Kỳ xác định là an toàn cho môi trường.

Quan sát cho thấy có ít hơn 62-70% số lần các loài thụ phấn cho cây trồng nằm trong vùng không khí ô nhiễm. Sự giảm thiểu này được thấy ở bảy nhóm thụ phấn, đặc biệt là ong, bướm đêm, và các loài ong có màu sắc rực rỡ. Số lượng côn trùng này ghé thăm hoa cũng ít hơn 83-90%, và cuối cùng là giảm 14-31% khả năng thụ phấn, dựa trên năng suất hạt giống và các yếu tố khác.

Những phát hiện như vậy có thể có nhiều ý nghĩa vì sự thụ phấn của côn trùng mang lại giá trị kinh tế hàng trăm tỷ bảng Anh mỗi năm. Nó hỗ trợ khoảng 8% tổng giá trị sản xuất lương thực nông nghiệp trên toàn thế giới và 70% tất cả các loài cây trồng, bao gồm táo, dâu tây và ca cao đều dựa vào sự thụ phấn của côn trùng.

Nghiên cứu này là một phần của các nghiên cứu tiếp theo về tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe côn trùng và tương tác của chúng với môi trường của các nhà nghiên cứu tại Đại học Reading.

ctngoc