Nghiên cứu đăng trên Tạp chí Khoa học & Công nghệ Môi trường của ACS đã quan sát thấy rằng giun đất thực sự thích đất có một số loại vi nhựa nhưng tiêu hóa các polyme khác nhau, điều mà nhóm nghiên cứu cho rằng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của động vật và hệ sinh thái.

Đất đang ngày càng bị ô nhiễm bởi các mảnh nhựa - đặc biệt là các mảnh vi nhựa có chiều rộng dưới 5 mm - được tách ra từ nhiều chất thải nhựa đáng kể hoặc được thải ra trực tiếp từ các sản phẩm dưới dạng các hạt nhỏ.

Trước đây, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng giun đất sẽ ăn các hạt tổng hợp này, thậm chí phá vỡ chúng thành nhiều mảnh nhỏ hơn. Nhưng trong quá trình tiêu hóa, động vật có thể bị tổn thương bởi chính vi nhựa hoặc các chất độc hại mà chúng mang theo.

Hiện tại, các công ty đang sản xuất các chất thay thế cho nhựa làm từ dầu mỏ có nguồn gốc từ thực vật, có thể phân hủy sinh học hoặc cả hai. Giống như nhựa truyền thống, “nhựa sinh học” này cũng có thể phân mảnh thành các hạt cực nhỏ, nhưng có rất ít thông tin về việc liệu giun đất có ăn và phân hủy những vật liệu này hay không.

Vì vậy, các nhà khoa học muốn so sánh mức độ sẵn sàng của giun đất trong việc tiêu thụ đất có tẩm các mảnh nhựa sinh học và nhựa có nguồn gốc từ dầu mỏ nhỏ, nghiên cứu quá trình tiêu hóa và bài tiết trong ống nghiệm của các hạt này.

Bằng cách đặt giun đất vào các khoang chứa các loại nhựa khác nhau ở các vị trí cụ thể trong đất, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng giun thích đất có các hạt axit polylactic (PLA) dựa trên sinh học hoặc các hạt polyethylene terephthalate (PET) có nguồn gốc từ dầu mỏ nhưng chủ động tránh một số nhựa bán tổng hợp.

Khi axit lactic và axit terephthalic, các monome có mùi chua tạo nên PLA và PET, tương ứng, được đưa vào đất, những con giun cũng bị thu hút, cho thấy rằng các loài động vật bị thu hút bởi các dấu hiệu tiềm năng của mùi để tìm thức ăn. Trong một thí nghiệm khác, các nhà nghiên cứu cho giun đất vào đất trộn với các hạt PLA hoặc PET siêu nhỏ.

Phân tích chất bài tiết của sinh vật cho thấy hệ tiêu hóa của chúng đã phá vỡ PLA thành những mảnh nhỏ hơn nhiều so với những gì quan sát được với nhựa PET. Động vật cũng bài tiết PLA chậm hơn nhiều. Các nhà nghiên cứu cho biết kết quả cho thấy giun đất có thể thúc đẩy sự phân hủy nhựa sinh học, chẳng hạn như PLA, trong đất. Họ nói thêm rằng cần có thêm nhiều nghiên cứu để xác định xem sự bài tiết chậm của các mảnh PLA ảnh hưởng đến sức khỏe của những con vật này như thế nào và liệu giun có phải là một lựa chọn để loại bỏ nhựa phân hủy ra khỏi môi trường hay không.

ctngoc