Các chùm tia laser năng lượng cao của NIF hội tụ vào một điểm ở tâm của buồng thử nghiệm.
(Ảnh: Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Livermore)

Đây là thành tựu có ý nghĩa quan trọng trong cuộc chạy đua tìm kiếm nguồn năng lượng có thể thay thế nhiên liệu hóa thạch và đạt mục tiêu gần như vô hạn, không phát thải khí nhà kính.

Bằng cách bắn chùm tia laze năng lượng cao nhất thế giới để biến các đồng vị deuterium và tritium của hydro thành vật chất plasma, nhóm nghiên cứu đã sử dụng năng lượng khoảng 2 megajoules của tia laze để tạo ra khoảng 3 megajoule trong plasma, tăng gấp 1,5 lần.

Các nhà khoa học đã cố gắng tìm các phương pháp thực tế để khai thác năng lượng từ phản ứng tổng hợp hạt nhân – quá trình làm cho các ngôi sao như Mặt trời bốc cháy – kể từ thập niên 1940. Nhưng việc tái tạo các điều kiện tương tự như ở bên trong những ngôi sao không phải là nhiệm vụ đơn giản. Ngoài nhiệt độ và áp suất cực lớn, họ cần một nguồn năng lượng lớn để biến nhiên liệu thành plasma, đốt cháy nó và duy trì phản ứng một cách an toàn bằng từ trường mạnh hoặc chùm tia laze.

Trải qua nhiều thập kỷ và tiêu tốn hàng tỷ USD, cuối cùng các nhà khoa học đã thành công trong việc tiếp cận nguồn năng lượng khổng lồ từ lò phản ứng nhiệt hạch.

Quốc Hùng - Trịnh Thủy