Câu hỏi về thời điểm con người đặt chân đến châu Mỹ lần đầu tiên vẫn đang được tranh luận sôi nổi. Bằng chứng khảo cổ và hóa thạch gần đây cho thấy những cư dân đầu tiên đã đến đây hàng chục nghìn năm trước. Ví dụ, dấu chân giống người ở New Mexico có niên đại khoảng 20.000 năm trước. Và các công cụ bằng đá được tìm thấy trong một hang động cho thấy rằng con người đã cư trú ở Mexico khoảng 30.000 năm trước.

Một số nhà khảo cổ học lập luận rằng những viên đá đóng cặn xương voi răng mấu được tìm thấy ở California là công cụ được con người hoặc họ hàng gần của họ sử dụng vào khoảng 130.000 năm trước, mặc dù tuyên bố đó vẫn còn gây tranh cãi. Việc ghi lại dòng thời gian định cư của con người có thể tiết lộ cách mọi người di cư rộng khắp Bắc và Nam Mỹ.