Một nghiên cứu kiểm soát bệnh được công bố trên Tạp chí Phẫu thuật Thần kinh & Tâm thần học cho thấy rằng việc thiếu ngủ trong thời niên thiếu có thể làm tăng khả năng phát triển bệnh đa xơ cứng (MS) về sau này. Phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đảm bảo giấc ngủ chất lượng ở tuổi thiếu niên.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng MS bị ảnh hưởng bởi cả yếu tố di truyền và môi trường, bao gồm hút thuốc, cân nặng ở tuổi thiếu niên (BMI), nhiễm vi-rút Epstein-Barr, tiếp xúc với ánh nắng mặt trời và vitamin D.

Họ cho biết thêm, làm việc theo ca cũng có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh cao hơn, đặc biệt là ở độ tuổi trẻ, nhưng liệu kiểu ngủ thời lượng, gián đoạn đồng hồ sinh học và chất lượng giấc ngủ có thể ảnh hưởng đến nguy cơ này hay không vẫn chưa được đánh giá đầy đủ. Để khám phá thêm điều này, các nhà nghiên cứu đã dựa trên một nghiên cứu kiểm soát dựa trên dân số, điều tra dịch tễ học về bệnh đa xơ cứng (EIMS), bao gồm các cư dân Thụy Điển từ 16–70 tuổi.

Những người bị MS được chọn từ các bệnh viện và phòng khám thần kinh tư nhân và phù hợp với độ tuổi, giới tính và khu dân cư có tình trạng sức khỏe tốt được chọn ngẫu nhiên từ sổ đăng ký dân số quốc gia từ năm 2005 đến 2013 và 2015 và 2018.

Các nhà nghiên cứu tập trung đặc biệt vào các kiểu ngủ trong độ tuổi từ 15 đến 19 và phân tích cuối cùng bao gồm 2075 người mắc MS và 3164 người không mắc bệnh ở nhóm tuổi này khi được chọn vào nghiên cứu.

Những người tham gia được hỏi về kiểu ngủ của họ ở các độ tuổi khác nhau: thời gian ngủ vào ngày đi làm hoặc đi học, và vào cuối tuần hoặc vào những ngày rảnh rỗi. Giấc ngủ ngắn được định nghĩa là ít hơn 7 tiếng/đêm; ngủ đủ giấc từ 7–9 giờ; và giấc ngủ dài như 10 tiếng trở lên. Những thay đổi về thời gian ngủ giữa ngày đi làm/ngày đi học và ngày cuối tuần/ngày rảnh rỗi được tính toán trong những năm tuổi thiếu niên 15-19 và được phân loại thành ít hơn 1 giờ/đêm, 1–3 giờ và hơn 3 giờ.

Những người tham gia nghiên cứu cũng được yêu cầu đánh giá chất lượng giấc ngủ ở các độ tuổi khác nhau bằng cách sử dụng thang điểm 5, trong đó 5 nghĩa là rất tốt.

Độ tuổi trung bình mà MS được chẩn đoán là 34. Thời lượng và chất lượng giấc ngủ trong thời niên thiếu có liên quan đến nguy cơ chẩn đoán MS, tăng lên cùng với thời gian ngủ ít hơn và chất lượng giấc ngủ kém hơn.

So với việc ngủ 7–9 giờ/đêm trong những năm tuổi thiếu niên, giấc ngủ ngắn có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh MS sau này cao hơn 40%, sau khi tính đến một loạt các yếu tố có khả năng ảnh hưởng, bao gồm chỉ số BMI ở tuổi 20 và hút thuốc.

Nhưng giấc ngủ dài, kể cả vào cuối tuần hoặc vào những ngày rảnh rỗi, không liên quan đến nguy cơ mắc bệnh MS cao. Tương tự, chất lượng giấc ngủ kém được đánh giá một cách chủ quan trong giai đoạn này có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh cao hơn 50%.

Những thay đổi về thời gian ngủ giữa ngày đi làm/ngày đi học và cuối tuần/ngày rảnh dường như không có ảnh hưởng. Các phát hiện vẫn tương tự khi loại trừ những người làm việc theo ca.

Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng những phát hiện của họ nên được giải thích một cách thận trọng dựa trên nguyên nhân ngược lại tiềm ẩn, theo đó giấc ngủ kém có thể là hậu quả của tổn thương thần kinh chứ không phải ngược lại. Nhưng họ chỉ ra rằng chất lượng giấc ngủ quá ít và kém được biết là ảnh hưởng đến miễn dịch và tín hiệu viêm nhiễm, đồng thời đồng hồ sinh học cũng tham gia vào việc điều chỉnh phản ứng miễn dịch.

Các nhà nghiên cứu giải thích rằng giấc ngủ không đủ hoặc bị xáo trộn là phổ biến ở thanh thiếu niên, một hiện tượng được giải thích một phần là do những thay đổi về sinh lý, tâm lý và xã hội trong giai đoạn tuổi này.

Ngủ không đủ giấc và chất lượng giấc ngủ thấp trong thời niên thiếu dường như làm tăng nguy cơ mắc bệnh MS sau này. Do đó, giấc ngủ phục hồi đầy đủ, cần thiết cho hoạt động miễn dịch đầy đủ, có thể là một yếu tố phòng ngừa khác chống lại MS.