Thuốc nhỏ atropine được sử dụng để thư giãn cơ mắt và làm giãn đồng tử. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ cho biết sử dụng nồng độ thấp có thể ngăn ngừa cận thị ở trẻ em.

Khoảng một phần ba người Mỹ bị cận thị. Tỷ lệ đó sẽ tăng lên gần 60% trong vòng 30 năm tới vì mọi người dành nhiều thời gian hơn trong nhà và nhìn vào màn hình điện tử. Cận thị nặng có thể dẫn đến bong võng mạc, tăng nhãn áp và đục thủy tinh thể.

Các nhà nghiên cứu Hồng Kông đã kiểm tra 353 trẻ em trong độ tuổi từ 4 – 9 tuổi. Họ cho một nhóm dùng thuốc giả dược, nhóm khác dùng thuốc nhỏ mắt liều thấp và nhóm thứ ba dùng thuốc nhỏ liều cao hơn mỗi đêm trong hai năm. Những trẻ em dùng thuốc liều cao hơn có tỷ lệ mắc cận thị thấp hơn và nhãn cầu ít bị kéo dài hơn.

Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng việc trì hoãn sự khởi đầu của cận thị, tiến triển nhanh chóng ở những người trẻ tuổi, có thể làm cho bệnh bớt nghiêm trọng hơn khi trưởng thành.